De Al-Hilal opent het seizoen van de Saudi Professional League met vandaag Al Faisaly in de Kingdom Arena. De elf van Simone Inzaghi kan niet rekenen op Joao Cancelo, die niet is opgeroepen en nog wacht op de onderhandelingen tussen zijn club en de Barcelona.
De Portugese vleugelverdediger van 32 jaar telt de uren tot zijn terugkeer naar de Ciudad Condal. Het persoonlijke akkoord met de Catalanen ligt klaar en alleen de details van de transfer moeten nog worden afgerond, al melden sommige Saudische media dat Al-Hilal zijn financiële eisen heeft opgeschroefd.
De Portugese international keerde enkele dagen geleden terug naar de trainingen van de Saudische ploeg na zijn vakantie na het WK. Inzaghi besloot hem toch buiten de selectie te houden voor de wedstrijd van vanmiddag wegens gebrek aan wedstrijdrust. Hij heeft nog een jaar contract bij de club uit Riyad.
Bij Barcelona blijft men kalm en vertrouwt men erop dat de deal snel rondkomt, ondanks berichten over een mogelijke verhoging van de prijs boven de tien miljoen euro.
Terwijl het dossier-Cancelo wordt afgehandeld, houdt Al-Hilal zijn belangstelling voor Marc Casadó levend. De Saudische club volgt de middenvelder uit de jeugdopleiding van Barça al maanden en bereidt volgens lokale bronnen een fors bod voor.
De Catalaanse speler maakt geen deel uit van de plannen van Hansi Flick en heeft meerdere voorstellen die hij evalueert. Al-Hilal zou bereid zijn rond de 30 miljoen euro te betalen, al voldoet dat bedrag nog niet aan de verwachtingen van de blaugrana-leiding.