Canal+ waarschuwt dat verdubbeling btw op tv-abonnementen jaarlijks 200 miljoen euro kan kosten

Pay-tv-gigant noemt begrotingsmaatregel ‘onverstandig’ en ziet dreiging voor lokale film, sport en banen, maar belooft internationale groei te versnellen

De in Parijs gevestigde pay-tv-operator Canal+ heeft het plan van de Franse regering om het btw-tarief op televisieabonnementen te verdubbelen van 10% naar 20% fel bekritiseerd en waarschuwt dat de wijziging een jaarlijks tekort van 200 miljoen euro voor het bedrijf kan veroorzaken.

Ontwerp-begroting 2027 bevat grote belastingwijzigingen

Premier Sébastien Lecornu presenteerde donderdag de ontwerp-begroting. Het pakket moet de Franse staatsschuld, die in 2027 naar verwachting 121,7% van het bbp bedraagt, aanpakken met 43 miljard euro aan herstelmaatregelen, waaronder hogere btw-inkomsten.

Een apart voorstel vermindert de belastingaftrek voor platforms als YouTube, TikTok, Facebook en Instagram op betalingen die zij doen aan het Franse Nationale Filmcentrum, bekend als CNC. De platforms sloten zich in 2016 aan bij het financieringssysteem voor content. De nieuwe regels halveren een eerdere aftrek en de wijziging moet ongeveer 60 miljoen euro opleveren.

Canal+ noemt maatregel inconsistent en schadelijk

Canal+ noemde de btw-verhoging inconsistent en onverstandig, omdat de regering het tarief van 10% nog maar vorig jaar had bevestigd. Het bedrijf stelde dat de maatregel de omzet en operationele marge met maximaal 200 miljoen euro per jaar zou schaden, terwijl de staat veel minder extra inkomsten zou ontvangen.

Indien aangenomen, zou deze maatregel een massale negatieve impact hebben op de omzet en operationele marge van de groep, mogelijk oplopend tot 200 miljoen euro per jaar, terwijl de inkomstenwinst voor de staat minder dan een kwart van dat bedrag zou bedragen.

— Canal+-verklaring, Reactie bedrijf op ontwerp-begroting

De pay-tv-groep zei het verlies in Frankrijk niet te kunnen opvangen en de activiteiten in het vasteland en de overzeese gebieden te moeten aanpassen. Dit zou gevolgen hebben voor abonnementsprijzen, personeelsbestand en bijdragen aan film, sport en de bredere creatieve sector. Film- en rugbyliefhebbers hebben al hun bezorgdheid geuit.

Canal+ versnelt internationale expansie

Canal+, dat in 2024 na de herstructurering van Vivendi op de London Stock Exchange werd genoteerd, breidde recent uit in Afrika via de overname van MultiChoice Group. Het bedrijf zei dat de Franse btw-wijziging het ertoe zou aanzetten zich meer te richten op activiteiten in bijna zeventig landen.

“Canal+ betreurt deze directe aanval op zijn activiteiten in zijn thuismarkt Frankrijk; het zal de nodige conclusies trekken en zijn internationale expansiestrategie versnellen,” voegde het bedrijf eraan toe.

Creatieve sector slaat alarm over gecombineerde bezuinigingen

Franse film- en televisiegilden hadden al alarm geslagen voordat de btw-verhoging werd bevestigd. Ze benadrukten de grote rol van Canal+ als financier van lokale en Europese producties. In juli beloofde het bedrijf meer dan 1 miljard dollar over vijf jaar voor Franse en Europese cinema onder een nieuwe overeenkomst met producentengroepen, na een eerdere toezegging van 480 miljoen euro tot 2027.

Het btw-voorstel komt naast een geplande verlaging van 47 miljoen euro in de publieke financiering voor de publieke omroep France Télévisions in 2027. De gilden gaven een gezamenlijke verklaring uit met de titel “Wie wil de huid van de Franse film en tv”, waarin ze stellen dat de gecombineerde maatregelen ingaan tegen beloften van president Emmanuel Macron tijdens zijn Lumière-top in september.

De verklaring benadrukte dat zowel Canal+ als France Télévisions pijlers zijn van de Franse audiovisuele financiering via investeringsverplichtingen, voorinkoop en regels rond de mediachronologie. Minder middelen zouden direct het aantal gefinancierde projecten, opnames, banen en diversiteit op het scherm beperken, waarschuwden ze.