Organisatoren van een prominente open brief die waarschuwt voor Vincent Bolloré's groeiende greep op de Franse entertainment- en mediawereld hebben teruggeslagen nadat Canal+ CEO Maxime Saada verklaarde dat hij niet langer zou samenwerken met de ondertekenaars van het petition.

Organisatoren bestempelen Saada's standpunt als klassieke intimidatie

Het collectief Zapper Bolloré heeft een directe verklaring aan Deadline afgegeven, waarin Saada's opmerkingen worden omschreven als typische intimidatie van de mediamagnaat die de meerderheidsbelangen in de Canal+-groep controleert. Ze benadrukten dat hun oorspronkelijke brief uitsluitend gericht was op Bolloré en de recente UGC-deal, en niet op het personeel van Canal+.

De organisatoren voegden eraan toe dat de dreiging de lang bestaande zorgen versterkt over de vraag of Canal+ onafhankelijk kan opereren van de extreemrechtse miljardair. Ze vroegen zich af hoe iemand het netwerk nog als vrij van zijn invloed kan beschouwen, wanneer kritiek op hem nu officiële consequenties heeft.

In dezelfde verklaring beloofde Zapper Bolloré volledige steun aan alle ondertekenaars, riep vakbonden op om hen te beschermen en beloofde de campagne met hernieuwde kracht voort te zetten.

Saada levert kritiek tijdens lunch voor producers in Cannes

Saada deed zijn uitspraken zondag tijdens de jaarlijkse lunch voor producers van de Canal+-groep, gehouden aan de zijlijn van het Filmfestival van Cannes. Hij noemde het petition oneerlijk tegenover de Canal+-teams die zich inzetten voor de onafhankelijkheid en creatieve diversiteit van het kanaal.

Saada verwees specifiek naar opmerkingen van Palme d’Or-kandidaat Arthur Harari, die de brief ondertekende en Bolloré eerder in een interview met Libération een “crypto-fascist” noemde. De CEO stelde dat dergelijke taal een grens overschrijdt die verdere samenwerking onmogelijk maakt.

Open brief gelanceerd in Cannes richt zich op Bolloré's UGC-belang

De open brief, getiteld “Time To Switch-Off Bolloré”, verscheen op de openingsavond van het festival en verzamelde handtekeningen van 600 filmprofessionals. Bekende namen zijn onder meer Juliette Binoche samen met de kanshebbers voor de Palme d’Or 2026 Arthur Harari en Bertrand Mandico.

Het document richtte zich op de aankoop door de Canal+-groep van een 34 procent belang in UGC, het grote Franse productie-, distributie- en exploitatiebedrijf, met een optie voor volledige overname in 2028. De ondertekenaars presenteerden de stap als de nieuwste fase in Bolloré's bredere strategie om een rechtse, reactionaire agenda in de Franse cultuur te bevorderen.

Bolloré's invloed blijft ondanks formele exit

Canal+ werd in 2024 genoteerd aan de London Stock Exchange, maar de Bolloré Group bezit nog steeds ongeveer 30 procent van de aandelen en blijft de grootste individuele investeerder. Vincent Bolloré trad in 2022 af als voorzitter en chief executive, maar waarnemers in de Franse industrie blijven geloven dat hij achter de schermen aanzienlijke controle uitoefent.