Canadese rook overschaduwt WK-finale in New York

Luchtkwaliteit in MetLife Stadium baart zorgen drie dagen voor Spanje-Argentinië, al kan regen het weer opklaren

New York werd deze donderdag wakker onder een dikke grijze deken die de skyline van Manhattan aan het zicht onttrok. Mondkapjes, bijna vergeten na de pandemie, doken weer op in de straten terwijl de bosbranden in Canada een onverwachte schaduw werpen over de WK-finale tussen Spanje en Argentinië, die over drie dagen op het programma staat.

Luchtkwaliteit baart zorgen in MetLife Stadium

Ondanks de groeiende onrust rept niemand bij de FIFA over een onmiddellijke afgelasting van de wedstrijd. De Canadese rook heeft het MetLife Stadium onder voortdurend toezicht geplaatst. Het gaat vooral om de luchtkwaliteit, die vooral de gezondheids- en meteorologische autoriteiten in New York en New Jersey zorgen baart.

De AQI, de index die de wedstrijd kan beslissen

De autoriteiten hebben verontreinigingswaarschuwingen afgegeven en raden aan om inspanningen in de buitenlucht te beperken, vooral voor mensen met ademhalingsproblemen. De belangrijkste indicator is de AQI, de schaal die de vervuilende deeltjes meet en die binnen enkele uren sterk kan veranderen afhankelijk van de wind. Foto’s van de grijze lucht of de geur van rook zijn onvoldoende om beslissingen te nemen: de waarde van de AQI is doorslaggevend.

Wanneer deze index bepaalde drempels overschrijdt, wordt de lucht als onveilig beschouwd voor intensieve inspanning. Deze donderdag gaven verschillende meetstations aan dat de luchtkwaliteit in delen van New Jersey op sommige momenten varieerde van “ongezond voor gevoelige groepen” tot “gevaarlijk”. De FIFA heeft niet publiekelijk duidelijk gemaakt wat de exacte grens zou zijn om een wedstrijd wegens vervuiling uit te stellen, zodat elke beslissing afhangt van de lokale gezondheids- en meteorologische autoriteiten.

Regen en koufront kunnen de lucht voor zondag schoonmaken

De weersverwachtingen bieden enige opluchting. Er wordt zaterdag hevige regen verwacht en in de nacht van zondag arriveert een koufront dat het grootste deel van de rook boven New York en New Jersey zou moeten wegblazen voor aanvang van de wedstrijd. Voorlopig overwegen noch de autoriteiten noch de FIFA een scenario van uitstel, al waarschuwen experts dat de wind de situatie snel kan veranderen en de metingen vrijwel realtime worden bijgewerkt.

Het zijn topsporters die enorme hoeveelheden lucht door hun longen pompen. Ze zouden niet buiten moeten trainen wanneer de luchtkwaliteit gevaarlijke niveaus bereikt. Ik zou op zoek gaan naar een overdekte faciliteit met schone lucht.

— Dokter Courtney Howard, spoedeisendehulparts en vertegenwoordiger van de Global Climate and Health Alliance, Uitspraak aan AP na de training van het Spaanse elftal

Tags bij dit artikel