De Canadese regering verhoogt de inzet in het conflict met Cleveland-Cliffs Inc. over banenverlies bij de recent overgenomen staalfabriek. Industrieminister Mélanie Joly zei tegen verslaggevers in Ottawa dat federale investeringsregels Ottawa ruime bevoegdheden geven om op te treden, waaronder het opleggen van boetes of het dwingen van het bedrijf om zijn Canadese bezittingen te verkopen.
Joly benadrukte dat de regering bereid blijft om rechtstreeks met het bedrijf te onderhandelen. Tegelijkertijd maakte ze duidelijk dat ambtenaren alle beschikbare middelen onderzoeken om werkgelegenheid in de sector te beschermen. De uitspraken kwamen nadat honderden werknemers al zijn ontslagen bij de Stelco-fabriek in Hamilton, Ontario.
Ik sta altijd open om met het bedrijf om tafel te gaan en een oplossing te vinden, maar we bekijken alles wat mogelijk is om banen in Canada te behouden.
Premier Mark Carney heeft de ontslagen al veroordeeld als verraad en aangegeven dat juridische wegen worden bekeken. Het bedrijf nam Stelco in 2024 over en wijt de inkrimping aan externe druk door het aanhoudende handelsconflict tussen Canada en de Verenigde Staten.
Cleveland-Cliffs heeft delen van de Stelco-fabriek stilgelegd die koudgewalst en gecoat staal produceren, met als reden de beslissing van de regering-Trump om 50 procent tarieven op te leggen op geïmporteerd staal. In een brief van 9 oktober aan Joly stelde Stelco-president en juridisch directeur Paul Simon dat de oorspronkelijke overnameverplichtingen geen garantie tegen ontslagen of een minimum aantal banen bevatten gedurende de vijfjaarsperiode.
Een woordvoerder van Cleveland-Cliffs had op het moment van publicatie nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Het geschil onderstreept de groeiende spanningen tussen buitenlandse investeerders en Canadese autoriteiten over werkgelegenheid in strategische sectoren.