Vier weken voor de verkiezingsdag kijken politieke analisten naar campagnekasgegevens voor duidelijker signalen over de controle over het Congres. Uitgavenpatronen laten zien dat de twee partijen en hun bondgenoten hun middelen zwaar concentreren in districten en staten die Donald Trump in 2024 won, vaak sneller dan traditionele peilingverhalen doen vermoeden.
De senaatsrace in Texas staat bovenaan in totale uitgaven, met een gecombineerd bedrag dat bijna 250 miljoen dollar nadert. De race stelt de door schandalen geplaagde Republikeinse kandidaat Ken Paxton tegenover democraat James Talarico. Een staat die sinds 1994 geen democraat meer heeft gekozen voor een landelijk ambt, is nu het toneel van de duurste senaatsstrijd, gedreven door een moeilijke omgeving voor Republikeinen en agressieve investeringen van de democraten.
Na Texas ontvouwen de duurste senaatsraces zich in Ohio, Michigan, Iowa en North Carolina. Al deze staten steunden Trump in 2024, maar Republikeinse en aanverwante groepen geven meer uit dan de democraten terwijl peilingen democratische kandidaten competitief of voorop tonen. In North Carolina heeft het belangrijkste Republikeinse superpac middelen weggehaald nadat Roy Cooper een dubbele cijfers voorsprong had opgebouwd en die fondsen doorgestuurd naar Kansas om zittend senator Roger Marshall te steunen.
Huisraces kosten veel minder dan senaatsraces, maar Republikeinen moeten veel meer zetels verdedigen. De 22 duurste huisdistricten liggen allemaal in gebieden die Trump in 2024 won, waarbij zes al meer dan 10 miljoen dollar aan gecombineerde uitgaven overschrijden. Colorado’s 8th District springt eruit, waar Republikeins nieuwkomer Gabe Evans het opneemt tegen voormalig statenvertegenwoordiger Manny Rutinel. Democraten zien smalle overwinningen van 2024 zoals die van Evans als voorname doelwitten om zetels te winnen.
Herindelingsgevechten dragen bij aan de uitgavenstijging. In Californië hebben democraten het 22e district opnieuw ingedeeld om de langzittende Republikein David Valadao uit te dagen en meer dan 1 miljoen dollar meer uitgegeven dan Republikeinse krachten. In Zuid-Texas hebben Republikeinen het 34e district opnieuw ingedeeld om democratisch afgevaardigde Vicente Gonzalez te treffen, maar verschuivende kiezersvoorkeuren hebben de zetel volgens nonpartijgebonden ratings in een toss-up veranderd.
Analist Rob Pyers volgt nieuwe advertentie-inkopen nauwlettend en levert bijna realtime data waar partijen op vertrouwen voor interne peilingen. Terwijl publieke peilingen steeds meer in het voordeel van de democraten uitvallen door economische druk en zorgen over het buitenlands beleid, laat de financiële kaart zien dat Republikeinen nog steeds investeren in verschillende districten die Kamala Harris in 2024 won. De laatste weken zullen beide partijen voor moeilijke keuzes bij de toewijzing van middelen stellen.
Waarnemers die de tussentijdse verkiezingen volgen, wordt geadviseerd zowel peilingen als uitgavencijfers in de gaten te houden. De laatste laten vaak zien waar campagnes nog steeds een overwinning haalbaar achten.