Californische procureur-generaal Rob Bonta toont openheid voor structurele remedies in fusiezaak Paramount-Warner Bros. Discovery

Procureurs-generaal van staten wijzen gedragsbeloften zoals jaarlijkse filmreleases af en verwerpen politieke motieven achter de uitdaging van de deal van 111 miljard dollar.

Californische procureur-generaal Rob Bonta gaf aan dat hij nog steeds bereid is structurele remedies te overwegen die een antitrustrechtszaak kunnen schikken om de voorgestelde fusie tussen Paramount en Warner Bros. Discovery te blokkeren. Hij maakte echter duidelijk dat gedragsmatige toezeggingen zoals jaarlijkse filmreleasequota de zorgen in de zaak niet zouden wegnemen.

Bonta schetst voorkeur voor structurele oplossingen bij fusiebeoordeling

Sprekend op een Politico-conferentie definieerde Bonta structurele remedies als maatregelen die specifieke bedrijfsmiddelen of activiteiten gescheiden houden in de markten die in de klacht worden aangevochten. Dit betreft breed uitgebrachte films, blockbusters en kabelprogrammering. Gedragsmatige remedies daarentegen steunen op toekomstige beloften zoals productiedoelstellingen, die hij omschreef als moeilijk te monitoren en effectief te handhaven.

De transactie van 111 miljard dollar komt in maart voor de rechter nadat een coalitie van procureurs-generaal van staten een rechtszaak heeft aangespannen. Bonta merkte op dat de staten tot nu toe hebben gewonnen op belangrijke procedurele punten en zich bereid toonde om over een schikking te praten als de bedrijven te goeder trouw aan de gesprekken deelnemen.

Afwijzing van gedragsmatige beloften en politieke beschuldigingen

Bonta wees beloften om een vast aantal films per jaar uit te brengen af als een verouderde aanpak die de concurrentieschade niet zou aanpakken. Hij verwierp ook suggesties dat de rechtszaak de mogelijke combinatie van CBS en CNN om politieke redenen viseert, en stelde dat de klacht nauwelijks melding maakt van CNN en zich strikt richt op antitrustprincipes.

Dit is een antitrustfusie om te doen wat antitrustwetgeving doet: zorgen dat prijzen eerlijk zijn, banen niet verdwijnen, lonen niet dalen en dat er keuze, kwaliteit en concurrentie blijven.

— Rob Bonta, Californische procureur-generaal, Politico conference Q&A

Achtergrond van verzet tegen de fusie en steun uit de sector

De rechtszaak beweert dat de combinatie de concurrentie in verschillende belangrijke entertainmentsectoren zou verminderen. Volgens berichten heeft David Ellison overwogen Paramount-activiteiten uit Californië te verplaatsen als schikkingsgesprekken niet snel beginnen. Ondertussen hebben leiders van grote bioscoopketens zich publiekelijk achter de deal geschaard.

Bonta herhaalde dat elk schikkingsvoorstel zinvolle structurele veranderingen moet opleveren die aansluiten bij de markten die in de klacht worden genoemd. Paramount chief legal officer Makan Delrahim zou later op de dag hetzelfde congres toespreken.

Tags bij dit artikel