Californische AG Rob Bonta verdedigt rechtszaak om fusie Paramount-Warner Bros. Discovery te blokkeren

Bonta noemt federale beoordeling ontoereikend en bestempelt de deal als een duidelijke antitrustschending in drie markten terwijl staten consumenten en banen willen beschermen

Californische procureur-generaal Rob Bonta zei dat staatsfunctionarissen besloten in te grijpen omdat zij vonden dat het Amerikaanse ministerie van Justitie een onvoldoende beoordeling had uitgevoerd van de voorgenomen fusie tussen Paramount en Warner Bros. Discovery. Twaalf procureurs-generaal dienden een rechtszaak in om de combinatie tegen te houden, met het argument dat dit consumenten zou schaden die betalen voor kabel- en satellietdiensten, evenals bioscoopbezoekers.

Bonta noemt deal een duidelijke antitrustzaak

Tijdens een panel op The Atlantic Festival in New York, samen met procureurs-generaal uit New Hampshire en Pennsylvania, beschreef Bonta de zaak als een duidelijke schending. Hij zei dat zijn kantoor de feiten en de wet onafhankelijk heeft onderzocht en antitrustproblemen heeft vastgesteld in drie afzonderlijke markten die in de klacht worden genoemd. Het doel is, voegde hij eraan toe, om te voorkomen dat prijzen stijgen voor kijkers en bioscoopbezoekers, terwijl werkgelegenheid wordt beschermd en concurrentie behouden blijft.

Wij vonden, met respect, dat het Amerikaanse ministerie van Justitie geen adequate beoordeling heeft gedaan en we vonden dat we moesten ingrijpen om consumenten te beschermen.

— Rob Bonta, Californische procureur-generaal, The Atlantic Festival panel

Fusietijdlijn en lopende juridische stappen

De zaak staat gepland voor een proces in maart. De staten verkregen vroeg in het proces een tijdelijk verbod en Paramount stemde ermee in de sluiting uit te stellen tot de volgende zomer. De rechtbank heeft twee dagen van schikkingsbesprekingen gepland in oktober, hoewel de partijen nog ver uit elkaar liggen. Zonder een oplossing blijft de deal juridische obstakels ondervinden.

Bonta reageert op dreigementen om Californië te verlaten

Bonta ging in op herhaalde dreigementen van Paramount om Californië te verlaten als de rechtszaak doorgaat. Hij merkte op dat dergelijke uitspraken niet nieuw zijn en zei dat elke beslissing om te vertrekken uitsluitend bij het bedrijf ligt. Hij benadrukte dat zijn kantoor de wet handhaaft zonder angst of begunstiging, terwijl het openstaat voor onderhandelingen te goeder trouw die de door de staten gewenste resultaten kunnen opleveren.

Conflict over voorgestelde borg van 1,88 miljard dollar

De staten krijgen ook te maken met een eis van Paramount om een borg van 1,88 miljard dollar te stellen. Bonta wees het verzoek af en noemde het kopersremorse, waarbij hij opmerkte dat geen enkel deel van de eerdere gerechtelijke overeenkomst vereiste dat de staten dergelijke zekerheid stelden. Een hoorzitting over de borgkwestie staat gepland voor 24 september. Het bedrag komt overeen met de dagelijkse boete van 7 miljoen dollar die vanaf 1 oktober tot begin juni zou oplopen als de fusie geblokkeerd blijft.

Het ministerie van Justitie diende een brief in ter ondersteuning van het standpunt van Paramount over de borg. Het bedrijf heeft de in februari aangekondigde transactie verdedigd als gunstig voor de entertainmentsector en heeft beloofd jaarlijks 30 films te produceren via de gecombineerde studio's.

Tags bij dit artikel