Californische AG Rob Bonta beschrijft laatste uren van schikking Paramount-WBD fusie

Overeenkomst bereikt na zonsondergang op Jom Kipoer na intense onderhandelingen in het weekend tussen staatsprocureurs-generaal en mediabedrijven.

De schikking tussen Paramount en twaalf Democratische staatsprocureurs-generaal werd afgerond na zonsondergang op zondag, precies aan het einde van Jom Kipoer. Californische procureur-generaal Rob Bonta schetste de tijdlijn tijdens een persconferentie op maandagochtend waarin hij de overeenkomst aankondigde.

Bonta beschrijft intense slotonderhandelingen

Bonta reageerde luchtig toen hij werd gevraagd naar het exacte tijdstip. Een journalist vroeg of hij zijn tanden al had gepoetst toen alles rond was. Hij antwoordde: “Dat kan ik bevestigend zeggen.” De procureur-generaal werd daarna serieus over het proces.

Je komt in sommige van deze onderhandelingen op een punt waar je 90 procent, misschien 95 procent, misschien zelfs 99 procent hebt, en dan is het laatste deel vaak het moeilijkst. Er komt iets op, iets onverwachts; je boekt veel vooruitgang, dan gaat het langzaam, er is een kink in de kabel — en dat bleek hier ook niet anders.

— Rob Bonta, Californische procureur-generaal, persconferentie maandag bij aankondiging van de schikking

Hij bevestigde dat er de voorafgaande week substantiële vooruitgang was geboekt. Onderdelen bleven tot het allerlaatste moment onopgelost, aldus Bonta. De onderhandelingen hadden de week ervoor vaart gekregen en gingen het weekend door nadat het proces weer in beweging kwam, zeiden bronnen die bekend zijn met de zaak tegen Deadline.

Rol van Newsom en druk op oplossing

Bonta noemde Californische gouverneur Gavin Newsom in zijn openingswoord, maar weigerde details te geven over diens betrokkenheid in de slotfase. Newsom bleef de ontwikkelingen de laatste week nauw volgen. Waarnemers geloven dat hij Bonta aanspoorde tot een schikking in plaats van doorprocederen.

De afgelopen maanden had Newsom al een voorkeur laten blijken voor een schikking buiten de rechtszaal tussen de procureurs-generaal en de gedaagden Paramount en Warner Bros. Discovery. Hij uitte in augustus publiekelijk zorgen, maar pleitte ervoor dat beide partijen zonder proces tot overeenstemming zouden komen.

Kritiek van fusietegenstanders

De uitkomst kreeg scherpe kritiek van acteur Mark Ruffalo, een uitgesproken tegenstander van de fusie. Ruffalo verweet Newsom specifiek dat hij “een enorme overwinning schonk aan Trump en zijn miljardairvriendjes”.

Op de persconferentie maandag presenteerde Bonta de overeenkomst als een positieve ontwikkeling, terwijl hij herhaalde dat de staatsleiders nog steeds van mening zijn dat de fusie zelf niet door moet gaan. David Ellison gaf apart aan dat de deal naar verwachting binnen de komende twee weken wordt afgerond.

Tags bij dit artikel