Californiër bekent valse losgeldbrief te hebben gestuurd in zaak Nancy Guthrie

Derrick Callella pleit schuldig aan het lastigvallen van de familie van de vermiste 84-jarige moeder van Today-presentatrice Savannah Guthrie.

Een man uit Californië heeft bekend dat hij intimiderende berichten heeft gestuurd die leken op losgeldeisen in de lopende zaak van de vermiste Arizonavrouw Nancy Guthrie.

Derrick Callella, 42, heeft een schuldig pleidooi ingediend voor twee aanklachten van intimidatie via een telecommunicatieapparaat, volgens een aankondiging van 2 juli van federale aanklagers in Arizona.

Callella bekent familie te hebben getarget met valse berichten

Als onderdeel van de schikking heeft Callella bekend dat hij op 4 februari telefoontjes heeft gepleegd en sms-berichten heeft gestuurd naar familieleden van Nancy Guthrie. Hij informeerde specifiek naar een bitcoin-overboeking, aldus de aanklagers.

De verdachte erkende dat hij op de hoogte was van een eerdere losgeldeis en gaf toe dat zijn doel was de familie te intimideren terwijl hij informatie probeerde te krijgen over het onderzoek naar de vermiste persoon, aldus het kantoor van de Amerikaanse aanklager.

Callella riskeert nu maximaal twee jaar federale gevangenisstraf en een mogelijke boete van 250.000 dollar. Zijn veroordeling staat gepland voor 10 september.

Nancy Guthrie verdwijnt uit woning in Tucson

De 84-jarige Nancy Guthrie werd voor het laatst door familieleden gezien in haar woning in Arizona rond 21.30 uur op 31 januari. Ze werd de volgende dag als vermist opgegeven nadat ze niet was verschenen op een geplande kerkdienst.

De politie concludeerde al snel dat ze waarschijnlijk tegen haar wil was meegenomen. De zaak trok landelijke aandacht omdat Nancy de moeder is van Savannah Guthrie, de vaste co-presentatrice van het NBC-programma Today.

Meerdere valse losgeldbrieven duiken op tijdens onderzoek

Onderzoekers hebben meerdere vermeende losgeldberichten ontvangen die niet authentiek bleken. Een FBI-functionaris vertelde Reuters dat drie berichten waarin informatie over de ontvoering werd aangeboden, verzonnen waren.

Pima County Sheriff Chris Nanos sprak over de kwestie eind juni in een lokaal radioprogramma. Hij merkte op dat de politie arrestaties heeft verricht in verband met valse losgeldeisen en noemde dergelijke acties schandalig.

Mensen die valse losgeldeisen bellen, mensen die beweren voor de media en de familie, ze gaan naar buiten en verstoren – in dit geval – een hele buurt.

— Pima County Sheriff Chris Nanos, The Buckmaster Show, 26 juni

Savannah Guthrie beschrijft aanhoudende kwelling van familie

Tijdens een optreden op 23 juni in Today sprak Savannah Guthrie openhartig over de tol die de verdwijning heeft geëist van haar familie, inclusief haar broers en zussen en hun kinderen.

Dit is het leven dat mijn zus leidt, dat ik leid, dat mijn broer leidt, dat onze uitgebreide familie leidt, dat onze kinderen elke dag leiden. We zijn in doodsangst.

— Savannah Guthrie, Today-uitzending, 23 juni

Ze riep kijkers op de autoriteiten te helpen en beloofde dat de zoektocht naar haar moeder zonder einde zou doorgaan.

Autoriteiten blijven mogelijke echte aanwijzingen onderzoeken

De FBI verduidelijkte op 1 juli dat hoewel sommige communicatie ongegronde afpersingspogingen betroffen, andere losgeldeisen nog steeds actief worden onderzocht als mogelijk echt.

Het bredere onderzoek naar de verdwijning van Nancy Guthrie gaat door, waarbij de politie benadrukt dat geloofwaardige tips van het publiek nodig zijn.

Tags bij dit artikel