Caleb Landry Jones krijgt steun van EuropaCorp voor 'Down the Arm of God' na vijf jaar financieringsstrijd

De acteur schreef mee aan het verhaal en speelt de hoofdrol in het in Texas gesitueerde drama over dakloosheid en geloof dat in première gaat op het Locarno Film Festival.

Acteur Caleb Landry Jones vocht vijf jaar om financiering te vinden voor zijn passieproject Down the Arm of God, een drama dat dakloosheid en weerstand in plattelands Texas aan de kaak stelt. De ervaring dwong de ster van Three Billboards Outside Ebbing, Missouri en Get Out om echte vooroordelen onder ogen te zien die overeenkomen met de thema's op het scherm.

Financieringsproblemen weerspiegelen thema's van de film

Jones en regisseur Peter Brunner kregen herhaaldelijk afwijzingen van financiers die huiverig waren voor het gevoelige onderwerp. De zorgen varieerden van angst voor het naspelen van echte gebeurtenissen tot beschuldigingen van white savior-tropes en twijfels over de commerciële haalbaarheid zonder extra sterren. Jones vertelde hoe potentiële investeerders de vraag stelden of het wel respectvol was om echte daklozen uit Texas-gemeenschappen te betrekken.

Het keerpunt kwam toen de Franse filmmaker Luc Besson Jones' worsteling zag tijdens hun samenwerking aan de horrorfilm Dracula uit 2025. Besson sprong bij met financiering via zijn EuropaCorp-label, waardoor het project kon doorgaan.

Verhaal draait om geloof, familie en sociale verdeeldheid

In de film speelt Jones de rol van Nick, een predikant die in een klein Texaans stadje arriveert en probeert de lokale daklozen in zijn kerk te huisvesten tijdens de winter. Die beslissing leidt tot verzet dat escaleert in geweld en de hoofdpersoon aan zijn geloof doet twijfelen. Het verhaal begon als een vader-zoonverhaal over vergeving, maar groeide uit na uitgebreid onderzoek in Dallas, Austin en Amarillo dat de omvang van de daklozencrisis blootlegde.

Brunner en Jones stonden erop om echte daklozen te casten in plaats van acteurs. Veel deelnemers vertelden hun eigen verhaal voor de camera, waardoor de grens tussen acteren en geleefde ervaring vervaagde. Jones merkte op dat enkele mensen die hadden toegezegd te verschijnen, overleden voordat de opnames begonnen, waardoor het project ook een ode aan hen werd.

Harde realiteit weergeven zonder compromissen

De productie verwerkte elementen zoals protestborden met de tekst 'White Lives Matter' gericht op mensen van kleur in het kamp om de gedocumenteerde spanningen in conservatieve gemeenschappen te weerspiegelen. Jones benadrukte dat elk detail nodig was om de problemen niet te verzachten. De film is losjes gebaseerd op ware gebeurtenissen en wil laten zien hoe dicht veel mensen bij financiële instabiliteit staan.

I think COVID woke a lot of people up financially and seeing the repercussions of so many jobs disappearing at once, but I don’t think we really woke up to the fact that it could be us.

— Caleb Landry Jones, Interview with Variety

Wereldpremière op Locarno

Down the Arm of God gaat op 12 augustus in wereldpremière op het Locarno Film Festival in Zwitserland. Jones hoopt dat de vertoning wereldwijde gesprekken over de daklozencrisis zal aanwakkeren en het publiek zal uitdagen om na te denken over hun eigen nabijheid tot armoede.

Tags bij dit artikel