Cal Crutchlow keert terug in MotoGP in Mugello met LCR Honda om Zarco te vervangen

Joan Mir verborg zijn bewondering voor de terugkeer van Cal Crutchlow niet. De Spanjaard beschreef de Brit als dapper en noemde zijn beslissing geniaal en ongelooflijk. Alle coureurs in de klasse zijn nog steeds verrast door de terugkeer van de 40-jarige Brit in het WK.

Crutchlow neemt de uitdaging aan na de blessure van Zarco

Het laatste grote prijsweekend van Crutchlow dateerde van Japan in 2023, toen hij als testrijder voor Yamaha fungeerde. Nu heeft hij ingestemd om met het team LCR Honda te rijden ter vervanging van Johann Zarco, die in Barcelona geblesseerd raakte. De coureur uit Coventry heeft zijn gevoel voor humor intact gehouden en toonde dat toen hij uitlegde hoe hij tot zijn beslissing kwam.

De dag na het ongeluk van Zarco belden de teambaas Lucio Cecchinello en zijn monteurs hem al om hem terug te halen. In eerste instantie wees hij het aanbod af omdat hij al lang niet meer op een MotoGP had gereden. Thuisgekomen vertelde zijn vrouw dat ze eerder al contact met haar hadden gezocht om toestemming te vragen. Zij moedigde hem aan om het aan te nemen en uiteindelijk bedacht hij zich.

Een veeleisende terugkeer op het zwaarste circuit

Crutchlow is zich bewust van de moeilijkheidsgraad van de uitdaging. Hij gaf toe dat er veel redenen zijn om het niet te doen, maar eenmaal toegewijd gaat hij er voor de volle honderd procent voor. Hij weet dat het de zwaarste proef van zijn carrière wordt: na zo’n lange tijd niet gereden te hebben, de snelheid hervinden en debuut maken in Mugello, het veeleisendste circuit van de kalender, zelfs in topconditie.

Op woensdag deed hij een test en grapte over zijn conditie: hij voelde zich alsof er een bus over hem heen was gereden. Het team zal zijn vooruitgang na elke sessie evalueren.

De drie zeges met LCR Honda doen de balans doorslaan

De drie overwinningen van Crutchlow in de MotoGP behaalde hij allemaal met LCR en een Honda. Die persoonlijke band was doorslaggevend om de uitdaging aan te gaan. Hij reed zeven jaar voor het team en bewaart uitstekende herinneringen aan die monteurs. Toen ze hem begonnen te bellen, twijfelde hij niet.

De Brit vindt dat de motoren niet zo veel veranderd zijn als het lijkt. Er is meer aerodynamica en apparatuur om de motor te laten zakken, maar die kende hij al. Hij hoeft alleen aan een paar details bij de start te wennen. Hij heeft nul verwachtingen en het team legt geen druk op hem.

Een terugkeer zonder druk en met humor

Crutchlow besloot zijn verhaal met nog een grap. Op de vraag of het een sprookje was, antwoordde hij lachend dat hij het niet precies stomheid zou noemen.