De Detroit Pistons bevestigden hun goede vorm als thuisploeg door de Cleveland Cavaliers met 107-97 te verslaan en zich met 2-0 te plaatsen in de halve finales van de Eastern Conference van de NBA. De point guard Cade Cunningham was de protagonist door de teugels van de wedstrijd in de laatste minuten over te nemen en het resultaat te bezegelen.

Cunningham neemt de leiding na een onregelmatig begin

De voormalige nummer één van de draft tekende een dubbel-dubbel met 25 punten en 10 assists. Twaalf van die punten scoorde hij in het laatste kwart, waar hij een onnauwkeurig begin in het schieten corrigeerde en het leiderschap op zich nam toen de score krapper werd. Zijn aanwezigheid op het veld stelde Detroit in staat om het voordeel te behouden dat tijdens een groot deel van de wedstrijd was opgebouwd.

Naast hem vielen Tobias Harris op met 21 punten, in zijn zevende opeenvolgende wedstrijd boven de twintig punten, en Duncan Robinson die 17 punten bijdroeg dankzij een 5 van 9 in driepunters. Daniss Jenkins completeerde de offensieve bijdrage met 14 punten.

De Cavaliers lijden opnieuw buitenhuis

De Cavaliers speelden opnieuw achtervolgend tijdens bijna het hele duel, net als in de eerste wedstrijd van de serie. Hoewel ze in het laatste kwart op voorsprong kwamen, konden ze die niet vasthouden. Donovan Mitchell was de topscorer bij de bezoekers met 31 punten, maar de fouten die hij deelde met James Harden ondermijnden hun kansen.

Harden, die in februari werd gehaald om ervaring toe te voegen in cruciale momenten, eindigde met slechts 10 punten en beging een beslissend balverlies dertig seconden voor het einde toen zijn team zes achter stond. Samen misten beide spelers 23 schoten.

De serie verplaatst zich naar Cleveland terwijl de Cavaliers nog ongeslagen zijn thuis

Cleveland kon niet beschikken over Sam Merrill, die geblesseerd is sinds de eerste wedstrijd van de serie. De derde wedstrijd wordt dit zaterdag in Cleveland gespeeld, waar de Cavaliers hun ongeslagen status in de playoffs behouden. Detroit won daarentegen één van zijn drie uitwedstrijden in de eerste ronde tegen Orlando.