De Strafrechter nummer 1 van Cáceres heeft uitspraak gedaan tegen de universitair docent en arts Marcos Maynar Mariño en zijn medewerker Ignacio Bartolomé Sánchez wegens handel in niet-toegestane geneesmiddelen. De 26 pagina’s tellende uitspraak bevestigt dat beide mannen stoffen leverden aan talrijke sporters, voornamelijk professionele en amateurwielrenners, via een systeem van postpakketten en handgemaakte capsules.

Zwaardere straffen dan in Operación Puerto

De sanctie is strenger dan de straf die Eufemiano Fuentes kreeg in de zaak Operación Puerto. Maynar en Bartolomé krijgen nu onherroepelijke veroordelingen, in tegenstelling tot de definitieve vrijspraak van de Canarische arts na zijn hoger beroep in 2016.

Distributiemethode en inspanningstesten

Volgens het vonnis werkte Maynar, sinds 1988 ambtenaar aan de Universiteit van Extremadura en arts bij de Junta de Extremadura, samen met Bartolomé Sánchez, die sinds 2021 promoveert. Sporters kwamen naar het laboratorium voor inspanningsfysiologie in Cáceres, ondergingen inspanningstesten en kregen capsules in doorzichtige zakjes met handgeschreven etiketten als “koffie”, “kracht” of “lactaat”.

Aangetroffen stoffen en gezondheidsrisico’s

De rechtbank stelt vast dat de “lactaat”-capsules een stof bevatten die overeenkomt met dichloorazijnzuur (DCA), dat in Spanje niet is toegestaan. Deze verbinding kan lactaatophoping tijdens inspanning verminderen, maar brengt risico’s mee zoals neurotoxiciteit, hepatotoxiciteit en mogelijke kankerverwekkendheid. Een ander belangrijk product was Actovegin Forte, een biologisch geneesmiddel van runderorigine dat eveneens niet is toegestaan en allergische reacties kan veroorzaken.

Onderschepte zendingen aan topwielrenners

De Guardia Civil onderschepte meerdere pakketten. Een zending uit februari 2022 aan de Colombiaanse wielrenner Miguel Ángel López, destijds bij Astana, bevatte “lactaat”-capsules en tabletten Actovegin Forte. Andere zendingen bereikten Garikoitz Bravo Oyarvide en voormalig sportdirecteur Vicente Belda, die 40 DCA-capsules en 27 tabletten van het biologische geneesmiddel ontving.

Gedeeltelijke vrijspraak en verklaringen van sporters

De rechtbank spreekt Vicente Belda en trainer Raúl Bernal Vigo vrij van de zwaarste aanklachten, omdat niet is bewezen dat zij stoffen aan derden hebben doorgegeven of de samenstelling volledig kenden. Verschillende wielrenners en zwemmers verklaarden tijdens de zitting over hun contact met Maynar en Bartolomé, de uitgevoerde tests en de ontvangen capsules.

Waarde van de rapporten van het Spaanse geneesmiddelenagentschap

De rechter hecht bijzonder belang aan de rapporten van het Spaanse Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten, die de aanwezigheid van DCA en de niet-toegestane aard van Actovegin Forte bevestigden. De uitspraak wijst de door de verdediging opgeworpen nietigheidsgronden af en valideert de afluisteracties en pakketcontroles van de UCO.

Risico voor de volksgezondheid zonder aangetoonde schade

Het vonnis maakt duidelijk dat niet is aangetoond dat een sporter concrete bijwerkingen heeft ondervonden. De veroordeling is gebaseerd op het creëren van een risico voor de volksgezondheid door het distribueren van geneesmiddelen zonder vergunning, zonder bijsluiter en zonder adequaat medisch toezicht. Evenmin is bewezen dat een zending menotropine Miguel Ángel López bereikte of zijn opgave in de Giro d’Italia 2022 veroorzaakte.

De uitspraak sluit een zaak af die jarenlang boven het Spaanse wielrennen hing en benadrukt de noodzaak om de distributie van geneesmiddelen onder topsporters en amateurs strikt te controleren.