Byron Allen heeft twee opvallende deals gesloten die hem positioneren als een opkomende kracht in zowel late-night televisie als digitale media. De media-executive krijgt de controle over BuzzFeed via de aankoop van een meerderheidsbelang en neemt binnenkort het CBS-tijdslot in dat is vrijgekomen na de annulering van The Late Show With Stephen Colbert.

Allen verwerft controlerend belang in BuzzFeed

Eerder deze week kondigde Allen de aankoop aan van een 52 procent belang in BuzzFeed. De transactie omvat 20 miljoen dollar contant vooraf en een promissory note van 100 miljoen dollar die over vijf jaar vervalt. Zodra de deal eind van de maand wordt afgerond, wordt Allen voorzitter en CEO, terwijl medeoprichter Jonah Peretti overstapt naar president van BuzzFeed AI.

BuzzFeed kampt al sinds de beursgang in 2021 met aanhoudende financiële druk en boekte in 2025 een nettoverlies van 57,3 miljoen dollar op een omzet van 185,3 miljoen dollar. Het bedrijf waarschuwde beleggers in maart voor aanzienlijke twijfel over de continuïteit en had eind eerste kwartaal ongeveer 30 miljoen dollar aan kortlopende schulden.

Allen schetst herstelstrategie voor BuzzFeed en HuffPost

Allen wil de merken BuzzFeed en HuffPost uitbreiden buiten hun huidige digitale formats door een gratis, advertentie-ondersteunde streamingdienst te lanceren. Hij combineert hun content met Local Now, het hyperlokale streamingplatform van The Weather Channel dat nieuws, weer, sport en verkeersinformatie tot op buurtniveau levert.

De dienst biedt ook user-generated video’s met inkomstenverdeling voor makers en positioneert zich als directe concurrent van YouTube. Allen benadrukte dat gratis streaming het snelst groeiende segment van de industrie is en dat advertentiegelden snel verschuiven van traditionele kabel naar streamingplatforms.

Allen vult CBS late-night slot met schone comedy-programmering

Vanaf 22 mei worden twee afleveringen achter elkaar van Allens Comics Unleashed uitgezonden in het 23:35-slot dat eerder werd ingenomen door The Late Show. Allen blijft ook het 00:37-uur programmeren met zijn comedy-spelshow Funny You Should Ask. De huurovereenkomst loopt tot en met het televisie-seizoen 2026-27, waarbij Allens bedrijf alle advertentieverkoop verzorgt.

Allen noemde de annulering van Colberts programma een vervelend voorval, maar benadrukte dat zijn schone, niet-politieke comedy-formaat CBS een kosteneffectief alternatief biedt. Hij stond persoonlijk op de startdatum van 22 mei om de 34e verjaardag van Johnny Carsons laatste Tonight Show-uitzending te eren.

Allen blijft jagen op grotere mediabedrijven

Naast de BuzzFeed-deal verwierf Allens investeringsarm in maart een belang van 10,7 procent in Starz Entertainment. Starz voerde vervolgens een poison-pill verdediging in, maar Allen liet weten dat hij niet afziet van een mogelijke volledige overname. Hij deed eerder al vergeefse biedingen op activa van Paramount Global, waaronder BET.

Allen blijft Allen Media Group leiden, dat 13 omroepstations, The Weather Channel en diverse niche-digitale netwerken bezit. Hij zei te vertrouwen op sterke managementteams voor de dagelijkse leiding van zijn holdings.