Busan International Film Festival opent 31e editie met sterrenbezet openingsavond

Michelle Yeoh, Fan Bingbing en Zhang Yimou brengen glamour en reflectie naar Azië's belangrijkste filmfestival

Het Busan International Film Festival opende dinsdag zijn 31e editie met een van de meest prestigieuze openingsceremonies van de afgelopen jaren. Sterren als Fan Bingbing, Michelle Yeoh, Charlotte Gainsbourg, Alfonso Cuarón, Kore-eda Hirokazu, Lee Chang-dong en Na Hong-jin verzamelden zich in de Zuid-Koreaanse havenstad voor een avond die internationale glamour combineerde met sterke lokale trots.

Burgemeester opent festival officieel

Burgemeester Park Chun Jae-soo van Busan hield zijn eerste openingsrede en verklaarde het evenement voor geopend. Hij spoorde internationale bezoekers aan om wat hij “Busan-ziekte” noemde op te lopen: de sterke drang om steeds weer naar de stad terug te keren.

Directeur benadrukt focus op eerlijke Aziatische verhalen

Festivaldirecteur Jung Hanseok, in zijn tweede jaar aan het roer, legde uit dat het programmateam zich had gericht op één centrale vraag: wat maakt een goede film voor Busan. Het antwoord kwam in de vorm van 13 competitietitels, geselecteerd uit duizenden inzendingen. Deze films bieden de meest eerlijke portretten van het hedendaagse Aziatische leven. BIFF blijft het enige Aziatische festival onder de zes wereldwijde festivals waarvan de winnaar van de Grand Prize in aanmerking kan komen voor een Academy Award in de categorie International Feature Film.

Zhang Yimou leidt de jury van de competitie

Veteraan Zhang Yimou is juryvoorzitter. Hij deelde zijn gedachten over de uitdagingen van het moderne filmmakerschap. “In een tijd van razendsnel voortschrijdende AI en steeds toegankelijkere filmproductie wordt het maken van een goede film steeds moeilijker,” zei Zhang. “In termen van de Chinese filosofie hangt filmmaking af van hard werken, maar nog meer van geluk.”

De jury van zeven leden bestaat uit de Chinese regisseur Bi Gan, de Japanse regisseur Kei Ishikawa, de Zuid-Koreaanse acteur Moon Choi, de Zuid-Koreaanse regisseur July Jung, de Vietnamese producent Tran Thi Bich Ngoc en de Kazachse actrice Samal Yeslyamova. Zhang wees op de sterke vrouwelijke aanwezigheid: vier van de zeven juryleden zijn uitstekende vrouwen die in de film werken.

Ann Hui en Michelle Yeoh ontvangen belangrijke onderscheidingen

Ann Hui ontving de Camellia Award, die in 2024 door BIFF in samenwerking met Chanel is ingesteld om professionals te erkennen die zich inzetten voor vrouwen in de cinema. “Van mijn eerste bezoek aan BIFF in 1996 tot het staan op dit podium vandaag voor zo’n betekenisvolle prijs, dit geeft me nog meer motivatie om films te blijven maken,” zei Hui.

Michelle Yeoh nam de Asian Filmmaker of the Year Award in ontvangst. In haar toespraak prees ze het bijna vijftigjarige werk van Ann Hui en de rol van het festival als brug tussen Oost en West. “Bovenal wil ik elk lid van het publiek bedanken,” voegde Yeoh eraan toe. “Iedereen die in het donker zit, tijd geeft en een stukje van het hart – jullie maken de film compleet.”

Oprichter Kim Dong-ho geëerd

Oprichter Kim Dong-ho ontving de Korean Cinema Award. Hij was medeoprichter van het festival in 1996 en haalde vrijwel het hele budget voor de eerste editie binnen, terwijl hij ook de afschaffing van de censuur voor de vertoonde films wist te regelen. Kim bedankte de inwoners van Busan en filmmakers uit Korea en de rest van de wereld voor 31 jaar steun.

Red carpet trekt internationaal talent

De komst van Fan Bingbing zorgde voor veel opwinding op de rode loper. Gainsbourg bracht Europese arthouse-aanwezigheid met zich mee, naast Cuarón en Jonas Cuarón. Lee Chang-dong verscheen met de cast van zijn nieuwe film Possible Love. Andere aanwezigen waren onder meer “Squid Game”-ster Lee Jung-jae en regisseurs die nieuwe projecten presenteerden. “Pachinko”-ster Kim Minha presenteerde de avond. Het 31e Busan International Film Festival loopt tot en met 15 oktober.

Tags bij dit artikel