Burgemeester Mamdani van New York sluit deal voor verbod op paard-en-wagen in Central Park

Wetgeving richt zich op uitfasering in 2028 met steun voor werknemers en strenge dierenbescherming na dodelijk ongeluk met toerist.

Burgemeester Zohran Mamdani en voorzitter van de gemeenteraad van New York Julie Menin hebben een akkoord bereikt over wetgeving die paard-en-wagen in de stad verbiedt, waarmee een traditie die meer dan 150 jaar in Central Park bestaat ten einde komt.

Het voorstel, dat 29 indieners heeft, staat gepland voor een stemming in de gemeenteraad op 22 oktober. Bij goedkeuring door het 51-koppige orgaan gaat het verbod in op 1 juni 2028 en verplicht het een menswaardige opvang van de dieren, terwijl verkoop voor de slacht of overdracht aan andere koetsbedrijven verboden wordt.

Schaal van de sector en overgangsperiode

Momenteel rijden 68 koetsen in Central Park. De sector biedt werk aan ongeveer 150 chauffeurs en verzorgt meer dan 180 paarden, aldus branchewoordvoerster Christina Hansen. Ongeveer 140 paarden bevinden zich op elk moment in de stad, zei Conor McHugh, manager van Clinton Park Stables, een van de drie belangrijkste stallen.

De deal bevat een kader om chauffeurs, eigenaren en stalmedewerkers te helpen bij de overgang. Stadsdiensten die door de burgemeester worden aangewezen, moeten uiterlijk 1 april 2027 een ondersteuningsplan presenteren, dat financiële hulp kan omvatten, hoewel uitkeringen aan eigenaren niet gegarandeerd zijn.

Veiligheidszorgen en recente dodelijke slachtoffer leiden tot actie

Dierenrechtenactivisten verzetten zich al lang tegen de koetsen vanwege gezondheidsrisico’s voor paarden in een stedelijke omgeving. Voormalig burgemeester Bill de Blasio beloofde tijdens zijn campagne in 2013 de praktijk op dag één te beëindigen, maar slaagde daar niet in.

Een dodelijk incident afgelopen zomer verhoogde de druk. Op 17 juni viel de 18-jarige Romanch Mahajan tijdens een familiebezoek uit een koets en overleed. Het ongeluk leidde ertoe dat exploitanten zes dagen lang de diensten opschortten om protocollen te herzien.

Dit gaat fundamenteel over openbare veiligheid. Het gaat om het beperken van een bekend en groeiend risico dat we al jaren zien toenemen en dat helaas uitmondde in de dood van Romanch Mahajan.

— David Saltonstall, vicepresident overheidsrelaties, Central Park Conservancy, Verklaring over het akkoord over het verbod op koetsen

Een peiling van de Central Park Conservancy toonde dat 68 procent van de New Yorkers na het dodelijke ongeluk een verbod steunde. Minstens zeven mensen, waaronder chauffeurs en bezoekers, raakten sinds mei 2025 gewond bij incidenten met koetsen, meldde de organisatie. De dood van Mahajan geldt als het eerste dodelijke slachtoffer in de geschiedenis van Central Park dat aan dergelijke ongelukken is toe te schrijven.

Exploitanten verzetten zich tegen veiligheidsclaims en economische impact

Exploitanten van koetsen stellen dat het aantal gewonden lager ligt dan bij andere activiteiten in het park, zoals het gebruik van e-bikes of scooters. Ze waarschuwen ook dat verloren inkomsten het moeilijk maakt om langdurige zorg voor de paarden te bieden.

Er is geen pot geld gereserveerd voor de toekomst, de komende twintig jaar van het leven van Sherman.

— Christina Hansen, branchewoordvoerster, Opmerkingen over jaarlijkse kosten voor paardenverzorging van circa 10.000 dollar

McHugh merkte op dat Clinton Park Stables, dat al meer dan 150 jaar bestaat, waarschijnlijk sluit als het verbod doorgaat. Hij suggereerde dat vastgoedbelangen veiligheidsincidenten als voorwendsel gebruiken om het terrein te verwerven.

Strengere dierenbescherming en boetes opgenomen

Het herziene wetsvoorstel versterkt de waarborgen voor paarden. Eigenaren moeten de gezondheidsdienst en het kantoor voor dierenwelzijn van de burgemeester minstens tien werkdagen van tevoren op de hoogte stellen voordat ze een dier afstaan. Overtredingen na de inwerkingtreding van het verbod kunnen leiden tot civiele boetes van 10.000 dollar.