Buren van Universal Studios confronteren leiding over geschreeuw van nieuwe Fast & Furious-achtbaan

Inwoners van Toluca Lake eisen permanente oplossingen nadat besloten vergadering verhit raakte en het park nieuwe geluidsschermen belooft

Meer dan 350 bewoners uit de wijk Toluca Lake kwamen woensdag bijeen voor een besloten vergadering met executives van Universal Studios om klachten over het bloedstollende geschreeuw van de nieuwe Fast & Furious-achtbaan die op 16 september opende te bespreken.

De bijeenkomst vond plaats op Stage 7 van de studio en was alleen toegankelijk voor uitgenodigde buren die zich moesten aanmelden. Er werden presentaties gegeven over maatregelen tegen geluidsoverlast. Deelnemers beschreven dat de toon soms vijandig werd, met beveiliging aanwezig en opnames niet toegestaan.

Leiding schetst directe stappen en nieuw geluidsscherm

Drie senior leidinggevenden leidden de presentatie: Steve Blum, Executive VP of Engineering & Safety; John McReynolds, SVP of External Affairs; en Cindy Gardner van Corporate Affairs. Ze kondigden aan dat de achtbaan tot het einde van het jaar niet tussen 8 en 9 uur ’s ochtends zal rijden. Het park opent soms al om 7 uur.

De executives lichtten ook een tijdelijk geluidsscherm toe dat meer dan 1.900 vierkante voet absorberend materiaal toevoegt, met installatie vanaf 1 oktober. Bij succes zal het park vergunningen aanvragen om de toevoeging permanent te maken. Dit komt boven op een bestaand scherm dat langer is dan twee American footballvelden en gebouwd is met geavanceerde geluiddempende materialen.

Geschreeuw van passagiers blijft grootste zorg

Bewoners benadrukten dat hun voornaamste probleem het geschreeuw van de passagiers is en niet het mechanische geluid van de attractie zelf. De achtbaan haalt snelheden tot 72 mph met krachten van 3,6 G over 4.100 voet spoor en wordt door Universal Studios gepromoot als een gamechanger.

Andere ideeën zoals helmen en gezichtsbescherming of volledig afgesloten wagens werden afgewezen vanwege veiligheidsrisico’s, waaronder onjuist gebruik van helmen en problemen bij noodontruimingen. Het park overweegt mogelijk aanpassingen aan de wagens, die al wegdraaien van Toluca Lake tijdens piekmomenten van geschreeuw.

Bewoners delen persoonlijke impact en gezondheidszorgen

Tijdens de vergadering van meer dan twee uur presenteerden buren audio-opnames van het geschreeuw en haalden een citaat aan van schreeuwexpert dr. Luc Arnal, die waarschuwt dat chronische omgevingsgeluid samenhangt met slaapstoornissen, stress en hart- en vaatrisico’s.

Velen wezen erop dat hun huizen ouder zijn dan het park. Een bewoner zei dat hij thuis geen muziek meer kan componeren. Roy P. Disney, achterneef van Walt Disney, stelde dat de situatie in strijd is met de landgebruiksvergunningen van de studio.

Een door bewoners gemaakte video die tijdens de vergadering werd getoond, claimde dat er elke 20 tot 40 seconden geschreeuw klinkt, wat neerkomt op ongeveer 1.000 keer per dag of 365.000 keer per jaar. De video eindigde met beelden van het Universal-terrein en de tekst: “If you can build this, you can certainly fix this.”

Vragenuur wordt gespannen

De spanning liep sterk op tijdens het vragenuur. Een deelnemer eiste dat de studio “belooft dat het geschreeuw over een jaar weg is”. Toen Blum suggereerde dat bewoners oorkappen met ruisonderdrukking konden dragen, reageerde het publiek met kreten als “hoe durf je” en “dat is zo beledigend”.