Kroatië keerde terug op het pad van de overwinning en houdt de hoop levend om door te stoten naar de knock-outfase van het WK. Het beslissende doelpunt kwam in de tweede helft dankzij Ante Budimir, die als invaller binnenkwam en een precieze voorzet met het hoofd afwerkte om de aanvankelijke gelijkstand te doorbreken tegen een Panamá dat de hele wedstrijd weerstand bood.
De partij begon met vroege waarschuwingen van de Kroaten. Luka Modric probeerde het met een kopbal die het latje raakte en Ivan Perisic was dicht bij een bal in de zestien, maar de Panamese verdediging, met José Córdoba voorop, hield hem tegen. Het aanvankelijke overwicht verdween echter en Panamá nam het middenveld over.
De Panamezen creëerden de beste kansen in de eerste helft. Michael Murillo schitterde op de rechterflank en combineerde met teamgenoten voor constant gevaar. Een harde schot van José Luis Rodríguez trof de lat van het doel verdedigd door Dominik Livakovic, al werd de actie afgekeurd wegens buitenspel.
Na de rust koos de Kroatische coach voor Budimir om meer dreiging voorin te brengen. De beslissing wierp meteen vruchten af. Josip Stanisic centreerde precies naar de tweede paal en de aanvaller kopte zijn team op voorsprong.
Kort daarna gaf Modric een magistrale pass die Mario Pasalic alleen liet voor de keeper, maar de middenvelder miste twee keer de kans om de wedstrijd te beslissen. Panamá gaf niet op en Murillo kreeg een dubbele kans die de Kroatische keeper wist te keren.
Ondanks de inspanning en de gevaarlijke kansen slaagde het Centraal-Amerikaanse team er niet in om het eerste WK-punt in de geschiedenis te pakken. Het is uitgeschakeld, terwijl Croacia de hoop herwint en in de strijd blijft om zich te plaatsen voor de achtste finales.