In het hedendaagse basketbal is het bereiken van de leeftijd van 35 jaar in actieve dienst geen uitzondering meer, maar een steeds gebruikelijkere norm. Vooruitgang in fysieke training, constante medische ondersteuning, een beter gecontroleerde voeding en verbeterd materiaal hebben veel spelers in staat gesteld een prominente rol te behouden in de meest veeleisende Europese competities.
De zomerse transfermarkt van de EuroLeague heeft deze realiteit weerspiegeld met verschillende transfers van ervaren spelers. Daaronder vallen de overgangen van Patty Mills naar ASVEL op 38-jarige leeftijd, Kenneth Faried naar Baskonia met 36, Will Clyburn naar Fenerbahce eveneens op 36, Mike James naar Anadolu Efes met 36 en Nikola Mirotic naar Valencia Basket op 35. Andere namen rond die leeftijd zoals Toko Shengelia, Thomas Walkup, Shane Larkin of Jonas Valanciunas completeren een landschap waarin ervaring nog steeds wordt gewaardeerd.
Olympiacos, de huidige EuroLeague-kampioen, is nog een stap verder gegaan door de terugkeer van Bryant Dunston aan te kondigen. De Amerikaanse center van 40 jaar heeft een contract getekend tot het einde van het seizoen nadat hij coach Georgios Bartzokas overtuigde tijdens de voorbereiding. Zijn komst versterkt een frontcourt die al beschikt over Nikola Milutinov, Donta Hall en Tyrique Jones.
Het laatste seizoen van Dunston in Milaan leverde bescheiden cijfers op: 2,9 punten en 2,1 rebounds in iets meer dan 10 minuten per wedstrijd in 17 duels. De Griekse club vertrouwt erop dat zijn ervaring en leiderschap de toenemende fysieke eisen van de competitie kunnen compenseren.
Dunston droeg al eerder het shirt van Olympiacos tussen 2013 en 2015. Zijn loopbaan omvat twee EuroLeague-titels met Anadolu Efes, naast periodes bij Virtus, Zalgiris en Armani Milaan. Met zijn 2,03 meter viel hij vooral op als een van de beste verdedigers van het continent door de blokstatistieken aan te voeren en de prijs voor Beste Verdediger te winnen in 2014 en 2015.
De Griekse club heeft ook de komst bevestigd van George Papas, de Grieks-Amerikaanse forward die al deel uitmaakte van de selectie tussen 2022 en 2024. Beide terugkeerders versterken de identiteit van het kampioensteam en brengen kennis van de club en de competitie mee.