Bryan Elsley blaast multi-strand tv-drama nieuw leven in met juridische serie Counsels

Maker van Skins bespreekt de tanende populariteit van ensembleverhalen en zijn nieuwe BBC-ZDF-project op Seriencamp

Bryan Elsley bouwde zijn reputatie op met ensemble-gedreven series die meerdere verhaallijnen in elke aflevering verweven. Deze aanpak zorgde voor het succes van Skins en lanceerde de carrières van acteurs als Nicholas Hoult, Dev Patel, Daniel Kaluuya en Kaya Scodelario.

Multi-Strand-formaat verliest terrein in de Britse televisie

Elsley vertelde bezoekers van het Seriencamp-festival in Keulen dat deze stijl van verhalen vertellen zeldzaam is geworden op Britse schermen. Hij merkte op dat multi-strand-verhalen niet meer aansluiten bij de huidige smaak.

Multi-strand is quite unusual out of the UK today. It’s not so in fashion.

— Bryan Elsley, Work-in-progress session at Seriencamp

Counsels levert juridische verhalen op grondniveau voor BBC en ZDF

Elsley wil het formaat terugbrengen met Counsels, een nieuwe serie van zijn productiebedrijf Balloon Entertainment. De show volgt een groep advocaten in opleiding en combineert het snelle tempo van top Amerikaanse juridische drama’s met de alledaagse sfeer van de juridische wereld in zijn geboortestad Glasgow.

Het project wijkt bewust af van traditionele Britse juridische drama’s die zich richten op pruiken en rijke personages. In plaats daarvan richt het zich op alledaagse zaken zoals winkeldiefstal, mishandeling en kleine diefstal die toch het leven van de jonge advocaten ingrijpend veranderen.

We wanted to do something a bit different and give a sense of what these lives are really like to a point. It’s a little bit different to many other legal dramas as it happens very much at ground level.

— Bryan Elsley, Seriencamp session

Ongebruikelijke weg leidt tot BBC-ZDF-coproductie

De weg naar uitzending voor Counsels verliep ongebruikelijk. Nadat de BBC zijn langlopende Schotse soap River City stopzette, opende de omroep een oproep voor nieuwe terugkerende series die zich in Schotland afspelen. Elsley en co-creator Gillian McCormack besloten op een ingeving een serie over advocaten te pitchen en wonnen de opdracht.

De BBC zette het project door en de Duitse omroep ZDF sloot zich aan als coproducent. Commissioning editor Katharina Kremling zei dat het ontbreken van een directe Duitse verhaallijn geen probleem vormt, mits de kern van de serie intact blijft.

In that sense we are a little bit different in how we do co-pros than other partners. We want to give the audience a window to the world.

— Katharina Kremling, ZDF commissioning editor, Joint appearance with Elsley at Seriencamp

De two omroepen hebben al een coproductieovereenkomst en werkten eerder samen aan A Good Girl’s Guide to Murder en de aankomende Killing Eve-prequel Honey.