De periode van Antonio Conte bij Napels blijft weken na zijn officiële vertrek voor discussie zorgen. Ondanks de landstitel in zijn eerste jaar en de tweede plaats dit seizoen, hebben meerdere spelers hun ongenoegen geuit over de tactische aanpak van de Italiaanse coach. Een van de scherpste critici is Kevin De Bruyne, die zijn indrukken deelde in een interview met het Belgische medium HBVL terwijl hij zich voorbereidt op het WK.
De Belg beoordeelde zijn individuele prestaties tijdens het seizoen positief. Hij prees de sterke seizoensstart en zijn herstel na een blessure. Toch erkende hij dat Conte’s systeem zijn mogelijkheden op het veld beperkte. Hij kon nooit op zijn gebruikelijke positie spelen en het team hanteerde een zeer behoudend schema dat de aanvallende opties beperkte.
Volgens hem speelde het team erg defensief, met formaties als 5-4-1 die het creëren van kansen bemoeilijkten. De wedstrijden eindigden vaak met een kleine score en de topscorer van het team kwam nauwelijks boven de tien of elf doelpunten uit, wat het lage aanvallende rendement illustreert.
Hoe zou ik mijn eerste seizoen in Italië beoordelen? Ik zou zeggen vrij goed, vooral het begin. Zelfs toen ik terugkwam van een blessure, denk ik dat ik weer een goed niveau haalde. Natuurlijk was het niet makkelijk, want Conte heeft een heel andere voetbalvisie dan ik. Ik kon nooit echt op mijn positie spelen. Maar ik gaf altijd alles. Ik speelde veel, ook na de blessure, dus voor mij is het oké. Maar we speelden heel defensief. Alle wedstrijden eindigden min of meer met één doelpunt. Met een 5-4-1 wordt alles ingewikkelder.
De Belgische speler maakte duidelijk opgelucht te zijn over het vertrek van de trainer. Hij stelde dat een langer verblijf van Conte niet gunstig voor hem zou zijn geweest en hoopt dat het nieuwe project ruimte biedt voor een meer aanvallend en aantrekkelijk voetbal. Plezier op het veld is voor hem essentieel en dat miste hij het afgelopen jaar.
De Bruyne herinnerde er ook aan dat voor zijn komst bepaalde beloftes over de speelstijl waren gedaan die uiteindelijk niet werden waargemaakt. Met nog een jaar contract wil de middenvelder met de directie praten over de toekomstige koers van de club.
Ben ik blij dat Conte vertrekt en dat we misschien iets meer aanvallend kunnen spelen? Voor mij wel, absoluut. Voor mij had hij niet moeten blijven. Als hij was gebleven, zou dat niet ideaal voor mij zijn geweest. Na een jaar besef je ook dat je ouder wordt. Ik heb nog een jaar contract, maar ik wil erover praten. Want vorig jaar zijn bepaalde dingen gezegd: dat we op een bepaalde manier zouden spelen. Uiteindelijk zagen we daar weinig van terug. En het is normaal dat dat me stoort.