Brussel dringt er bij Spanje op aan het 10%-btw-tarief in de horeca te herzien en overweegt verhoging naar 21%

De Europese Commissie heeft de Spaanse horeca rechtstreeks als een van de punten aangewezen die in het laatste pakket economische aanbevelingen moeten worden herzien. Brussel vraagt Spanje om de toepassing van het verlaagde btw-tarief van 10% in cafés, hotels en restaurants te analyseren en laat de mogelijkheid open om dit tarief te verhogen naar het algemene tarief van 21%.

De Europese Commissie wijst op hoge kosten en beperkt effect

De Europese Commissie is van mening dat deze verlaagde tarieven een aanzienlijke begrotingsuitgave veroorzaken zonder een evenredig sociaal effect. Volgens haar analyses komen de huidige fiscale voordelen vooral ten goede aan huishoudens met hogere inkomens, die deze horeca- en accommodatiediensten het meest gebruiken.

Brussel becijfert de impact op de Spaanse overheidsfinanciën op 0,4% van het bbp, wat neerkomt op ongeveer 7.000 miljoen euro per jaar. Daarom stelt de Commissie voor het gebruik van verlaagde tarieven te beperken en deze vooral toe te passen op goederen en diensten met een groter herverdelend effect.

Horecasector wijst maatregel af en waarschuwt voor gevolgen

De brancheorganisaties van de sector hebben snel en kordaat gereageerd. Zij vinden dat een verhoging van de btw op een bijzonder delicaat moment komt, nu de bedrijven nog steeds te maken hebben met stijgende energie-, arbeids- en grondstofkosten.

De vertegenwoordigers van hotels en restaurants waarschuwen dat de fiscale verhoging rechtstreeks wordt doorberekend in de eindprijzen voor klanten. Dit zou volgens de sector de concurrentiepositie van Spanje als toeristische bestemming kunnen aantasten en leiden tot een daling van de vraag.

Eerdere ervaringen in Portugal en Ierland dienen als waarschuwing

De horecasector herinnert aan wat er in andere Europese landen gebeurde tijdens de crisis van het vorige decennium. Zowel Portugal als Ierland voerde vergelijkbare btw-verhogingen in de horeca door en draaide de maatregelen uiteindelijk terug nadat negatieve effecten op activiteit en werkgelegenheid waren vastgesteld.

Breder debat over het Spaanse belastingstelsel

De aanbeveling van Brussel maakt deel uit van een bredere reflectie over de fiscaliteit in Spanje. De Commissie benadrukt dat de inkomsten uit consumptie- en milieubelastingen nog steeds onder het Europese gemiddelde liggen, zowel in verhouding tot het bbp als tot de totale belastingopbrengst.

Tegelijkertijd wijst de Commissie erop dat de fiscale druk op arbeid de afgelopen tien jaar is toegenomen en acht zij het noodzakelijk de bronnen van overheidsinkomsten te herstructureren voor een grotere duurzaamheid.

Toerisme, pijler van de Spaanse economie

Hoewel de Europese aanbevelingen niet bindend zijn, heropent het voorstel een gevoelig debat. De horeca en het toerisme vormen een essentieel onderdeel van de economische activiteit en de werkgelegenheid in Spanje. Voorlopig wijst de sector elke btw-verhoging af en waarschuwt voor de directe gevolgen voor zowel bedrijven als consumenten.