Het is moeilijk voor te stellen dat de hoogste individuele onderscheiding in de Premier League naar een speler van een team gaat dat nooit in de buurt is geweest van het meedingen naar de titel. Toch hebben maar weinig voetballers dit seizoen zoveel erkenning verdiend als Bruno Fernandes.
De aanvoerder van Manchester United heeft de prijs gewonnen voor David Raya en Declan Rice, beiden van Arsenal, Erling Haaland van Manchester City, Antoine Semenyo, Igor Thiago en Morgan Gibbs-White. Het is de eerste keer sinds Nemanja Vidic in 2011 dat een United-speler deze onderscheiding ontvangt en hij volgt Mohamed Salah op in het palmares.
Een groot deel van de verdienste dat Manchester United zich heeft verzekerd van een terugkeer naar de Champions League komt toe aan de Portugees. Fernandes hield het team overeind in de moeilijkste momenten en na de definitieve aanstelling van Michael Carrick als trainer halverwege het seizoen is zijn invloed nog groter geworden.
Carrick plaatste hem als aanvallende middenvelder en sindsdien heeft de Portugese international 12 van zijn in totaal 20 assists in de Premier League verdeeld in slechts 16 wedstrijden. Zijn laatste assist, voor Mbeumo in de overwinning op Nottingham Forest, stelde hem in staat het record van Thierry Henry en Kevin De Bruyne te evenaren.
We zullen zien of ik ze kan overtreffen. We hebben nog één wedstrijd. Het is mijn beste prestatie in de Premier League, dus ik ben erg blij.
De middenvelder had weken eerder al het record van 15 assists van David Beckham bij Manchester United verbroken. Met 132 gecreëerde kansen leidt hij deze statistiek met ruime voorsprong in de huidige editie van de Premier League. De volgende wedstrijd tegen Brighton zou hem zijn naam in de geschiedenisboeken kunnen laten schrijven als de speler met de meeste assists in één seizoen.
Nico O'Reilly is uitgeroepen tot Beste Jonge Speler van het seizoen in Engeland. Na zijn debuut bij het eerste elftal vorig seizoen heeft de jeugdspeler van Manchester City zich ontwikkeld tot vaste basisspeler op de linkerflank, ondanks dat hij als centrale middenvelder is opgeleid. Zijn doorbraak leverde hem bovendien een selectie op met Thomas Tuchel voor het WK.