Een felle controverse is losgebarsten bij Manchester United na de woordenwisseling tussen Roy Keane, een van de grootste clublegendes, en de huidige aanvoerder Bruno Fernandes. De Portugese middenvelder bereikte dit seizoen 21 assists tijdens de wedstrijd tegen Brighton en werd daarmee de speler met de meeste assists in één Premier League-seizoen.

Keane twijfelt aan de mentaliteit van Fernandes na het record

Het record overtuigde Keane niet. Hij had de aanvoerder al weken eerder bekritiseerd omdat die volgens hem persoonlijke statistieken boven het teamresultaat zou stellen. In een interview bij The Overlap herinnerde de voormalige Ierse speler aan uitspraken van Fernandes na een wedstrijd waarin de Portugees toegaf dat hij aan een assist dacht in plaats van op doel te schieten.

Keane uitte zijn ergernis: 'Hoe kun je denken aan een individueel record in plaats van de wedstrijd winnen? Met die mentaliteit wint hij geen prijzen. Ze krijgen twee goals tegen en iedereen juicht omdat hij het assists-record evenaart. Het is bizar. Het is een circusnummer'.

Fernandes reageert in de podcast van Steven Bartlett

De 31-jarige Portugese international besloot te reageren tijdens zijn optreden in de podcast The Diary of a CEO. Daar legde hij aan Steven Bartlett uit dat hem het meest stoort dat mensen over bepaalde zaken liegen. 'Ik heb altijd kritiek gekregen van iedereen en daar nooit op gereageerd', zei hij.

Fernandes voegde eraan toe: 'Mensen hebben een mening, die vinden ze goed, slecht, wat dan ook. En in dit geval liegt Roy Keane. Gelukkig voor mij is alles opgenomen. Stel je voor dat dat niet zo was. Dan denkt iedereen: Bruno is degene die altijd een assist probeert te geven'.

Mislukte poging om het conflict privé op te lossen

De aanvoerder onthulde dat hij de spanning probeerde te verminderen en contact opnam met zijn voormalige trainer Ole Gunnar Solskjaer om het nummer van Keane te krijgen en de zaak privé te regelen. Het antwoord van de voormalige Ierse speler kwam via Instagram.

Keane plaatste een foto van een ezel die op een podium in het licht staat met de schaduwen van twee leeuwen op de achtergrond en de tekst: 'Te veel aandacht maakt dat een ezel denkt dat hij een leeuw is'. De foto werd gedeeld met zijn 2,5 miljoen volgers.