De Broadway-revival van Chess sluit eerder dan gepland en beëindigt zijn run in het Imperial Theatre op 21 juni.
Lea Michele zou de productie eind juni verlaten, maar producers hadden aanvankelijk gepland de show tot minstens september te laten doorlopen met Joanna Levesque in de rol van Florence Vassy. Die verlenging gaat niet door en de sluitingsdatum valt nu samen met Micheles laatste voorstelling.
Bij de lancering vorig najaar trok de productie volle zalen en verbrak het meerdere box office-records in het Imperial Theatre. Later nam de belangstelling af, met recente weken rond de 70 procent bezetting. Ook de Tony Award-nominaties begin mei vielen tegen: vijf nominaties, waaronder voor Nicholas Christopher, Bryce Pinkham en Hannah Cruz, maar zonder erkenning voor Michele en Aaron Tveit en zonder nominatie in de revival-categorie.
In een gezamenlijke verklaring bedankten producers Tom Hulce, Robert Ahrens en The Shubert Organization het publiek en benadrukten ze de kans om het musical na bijna veertig jaar terug te brengen naar Broadway.
Dat zowel trouwe fans als nieuwe bezoekers deze productie zo warm hebben omarmd, is voor iedereen enorm dankbaar en een krachtige herinnering aan waarom ‘Chess’ al zo lang standhoudt. Het is een groot voorrecht geweest om ‘Chess’ na bijna veertig jaar weer naar Broadway te brengen, en we zijn enorm trots op alles wat deze productie tijdens zijn historische Broadway-run heeft bereikt.
De musical speelt zich af tijdens de Koude Oorlog rond een internationaal schaaktoernooi tussen een Amerikaanse grootmeester (Tveit) en zijn Sovjet-tegenhanger (Christopher). Micheles personage begeleidt een van de spelers en raakt romantisch betrokken met de ander. De score begon als conceptalbum van ABBA’s Benny Andersson en Björn Ulvaeus samen met Tim Rice, die later Evita bewerkte. De show ging in 1986 in première in Londen’s West End.
Deze productie is de eerste Broadway-versie in bijna veertig jaar. De score van Andersson, Ulvaeus en Rice blijft intact, inclusief nummers als One Night in Bangkok en Nobody’s Side. Danny Strong schreef een nieuw boek, Michael Mayer regisseerde. Een eerdere Amerikaanse versie uit 1988 sloot na twee maanden.
Critici waren verdeeld over de enscenering, maar prezen unaniem de prestaties van Michele, Tveit, Christopher en Cruz.
Ondanks dat deze revival van ‘Chess’ enkele verkeerde zetten maakt […] blijft er spannend spel, vooral van Michele en Christopher, die inzicht geven in de magie van ‘Chess’ en deze soms ongelijke partij toch de moeite waard maken om te volgen.