Britse topvrouw met ADHD eist 78 miljoen euro na ontslag wegens slapen in sauna op zakenreis

Shannon Burns wint discriminatiezaak tegen Gitpod bij rechtbank in Birmingham en eist een van de hoogste schadevergoedingen in het Verenigd Koninkrijk

Een hoge topvrouw in de Britse technologiesector staat centraal in een rechtszaak die mogelijk een precedent schept voor ontslagvergoedingen. Shannon Burns, die recent in dienst was getreden bij softwarebedrijf Gitpod, eist 78 miljoen euro nadat ze in 2023 werd ontslagen wegens een beslissing tijdens een zakenreis in Oostenrijk.

De vergeten sleutel en de keuze om in de sauna te slapen

Tijdens een bedrijfsuitje in Oostenrijk voltooide Burns haar professionele taken en nam ze, net als haar collega’s, deel aan een avondje uit met alcohol. Bij terugkomst in het hotel merkte ze dat ze haar kamersleutel had vergeten. In plaats van een nieuwe sleutel aan te vragen bij de receptie, besloot ze de nacht door te brengen in de sauna van het hotel.

De topvrouw, die een jaarsalaris van 220.000 pond plus een bonus van 78.000 pond ontvangt, had het bedrijf eerder op de hoogte gebracht van haar ADHD-diagnose. Deze aandoening speelde volgens het dossier een rol bij de manier waarop ze het incident aanpakte.

Het ontslag en de beschuldigingen van ongelijke behandeling

Na terugkeer in het Verenigd Koninkrijk vond de ceo van Gitpod het gedrag van Burns een onaanvaardbaar gebrek aan professioneel verantwoordelijkheidsgevoel. Het bedrijf ging over tot onmiddellijk ontslag. Burns stelde dat meerdere collega’s die avond ook alcohol hadden gedronken, maar dat alleen zij de arbeidsrechtelijke gevolgen ondervond.

Uitspraken van de Arbeidsrechtbank Birmingham

Twee jaar na de feiten oordeelde de Arbeidsrechtbank Birmingham dat het ontslag discriminatie op grond van een handicap vormde. De rechtbank erkende dat het bedrijf op de hoogte was van de ADHD van Burns en dat de genomen maatregel daar geen rekening mee had gehouden. De uitspraak begroot de schade van de topvrouw op 78 miljoen pond, een bedrag dat ze nu als schadevergoeding eist.

De zaak heeft aandacht getrokken vanwege het hoge bedrag dat wordt geëist en dat mogelijk tot de hoogste compensaties bij discriminatoir ontslag in het Verenigd Koninkrijk behoort. De uitspraak opent de weg naar een mogelijke schikking of verdere juridische stappen.

Tags bij dit artikel