Britse toezichthouder keurt overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Skydance voor 111 miljard dollar goed

CMA concludeert dat het gefuseerde bedrijf ondanks het feit dat het de grootste distributeur van Groot-Brittannië wordt, nog steeds sterke concurrenten zal hebben in film-distributie en streaming.

De Britse Competition and Markets Authority heeft de voorgestelde overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Skydance, het bedrijf onder leiding van David Ellison, voor 111 miljard dollar goedgekeurd. Het besluit vormt een belangrijke mijlpaal voor de megadeal, ook al blijven er juridische obstakels in de Verenigde Staten.

CMA richt zich op concurrentie in de bioscoopdistributie

De toezichthouder bekeek de transactie vooral vanuit het perspectief van de bioscoopdistributie. Hoewel Paramount en Warner Bros. Discovery nauw met elkaar concurreren, stelde de CMA vast dat ze niet dichter bij elkaar staan dan bij Universal, Disney of Sony. Het gefuseerde bedrijf zou de grootste filmverdeler van het Verenigd Koninkrijk worden, maar de CMA concludeerde dat het nog steeds te maken krijgt met serieuze concurrentie van die drie grote studio's en diverse kleinere spelers.

Streamingdiensten en andere overlappingen ook goedgekeurd

Op de streamingmarkt wees de autoriteit op Netflix, Apple, Disney en Amazon Prime als blijvende concurrenten. Ook niet-abonnement video-on-demand diensten zoals BBC iPlayer en ITVX zouden de concurrentiedruk in stand houden. De CMA oordeelde dat er na de fusie voldoende beperkingen overblijven in de productie en licentieverlening van audiovisuele content.

Paramount verwelkomt besluit terwijl Amerikaanse rechtszaken doorgaan

Paramount toonde zich ingenomen met de constructieve houding van de CMA. Het bedrijf heeft ook een convenant en undertaking ondertekend met het Britse ministerie van Digitale Zaken, Cultuur, Media en Sport. Het oordeel komt kort nadat Paramount een biedingsstrijd voor Warner Bros. Discovery won nadat Netflix had afgezien van een hoger bod.

Ondanks de Britse goedkeuring loopt de transactie tegen meerdere rechtszaken in de Verenigde Staten aan. Een coalitie van twaalf staten, onder leiding van Californië, diende op 13 juli een aanklacht in met de bewering dat de deal de concurrentie in film en televisie zou verminderen. Paramount heeft ingestemd met een pauze van de afronding tot 1 juni 2027 of totdat die zaken zijn afgerond.

The parties compete closely, they do not appear closer to each other than to Universal, Disney, or Sony. While the merged entity would become the UK’s largest distributor, it would continue to face competition from these three major studios and a range of other smaller studios.

— Britain’s Competition and Markets Authority, CMA ruling on the Paramount Skydance-Warner Bros. Discovery transaction

De CMA startte haar formele onderzoek in juni en had 7 augustus als deadline gesteld. De transactie heeft al goedkeuring gekregen in verschillende andere jurisdicties, hoewel er nog steeds toezicht is van toezichthouders en branchepartijen in Noord-Amerika en Europa.

Tags bij dit artikel