Britse regering overweegt blokkade van Sky's overname van ITV voor 1,6 miljard pond

Minister van Cultuur Lisa Nandy wijst op zorgen over mediapluraliteit en publiek belang bij de voorgestelde fusie van de grootste betaal-tv- en free-to-air-omroepen van Groot-Brittannië

De Britse regering heeft aangegeven mogelijk in te grijpen bij de voorgenomen overname van ITV's omroepnetwerken en streamingactiviteiten door Sky, de betaal-tv-groep in handen van Comcast. Minister van Cultuur Lisa Nandy verklaarde donderdag dat ministers "van plan zijn in te grijpen" op grond van het publiek belang.

Deal zou grote free-to-air- en betaal-tv-spelers verenigen

De transactie zou Sky, de grootste betaal-tv-aanbieder van het land, samenbrengen met ITV, de grootste commerciële free-to-air-omroep. Sky-topvrouw Dana Strong noemde de stap "een cruciaal moment voor de Britse media." ITV-baas Carolyn McCall zei dat het "een Britse kampioen zou creëren met de schaal en middelen om beter te concurreren met wereldwijde streamingplatforms."

Critici hebben al alarm geslagen over de mogelijke dominantie van het gecombineerde bedrijf op de Britse markt. De Labour-regering heeft nu ook eigen zorgen over concentratie aan het debat toegevoegd.

Nandy benadrukt risico's voor pluraliteit en meningsuiting

In het parlement wees Nandy op verschillende overwegingen van publiek belang. Daaronder vallen "de noodzaak van vrije meningsuiting in de nieuwsmedia" en "de noodzaak van voldoende pluraliteit van opvattingen in de nieuwsmedia in elke markt." Ze benadrukte ook "de noodzaak van de beschikbaarheid in het hele Verenigd Koninkrijk van een breed scala aan omroep- en on-demandprogramma's of beide."

Transactiedetails en resterende activiteiten

ITV stemde in juli in met de verkoop van zijn media- en entertainmentdivisie aan Sky voor 1,6 miljard pond. Het pakket omvat de terrestrische televisiekanalen en de streamingdienst ITVX. Het productiebedrijf ITV Studios blijft een zelfstandige entiteit.

Sky exploiteert betaal-tv- en streamingdiensten in het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Italië. Het bedrijf is ook actief in breedband en mobiele telecom en runt zijn eigen contentstudio Sky Studios, onder leiding van Cécile Frot-Coutaz. Recente producties zijn onder meer Mary & George met Julianne Moore, The Tattooist of Auschwitz met Harvey Keitel en The Day of the Jackal met Eddie Redmayne. Comcast kocht Sky in 2018.