Britse regering nuanceert claims over Russische inmenging terwijl Burnham EU-samenwerking bevordert

Ambtenaren benadrukken mislukte pogingen tijdens referendum van 2016 terwijl premier zich voorbereidt op topontmoeting met Brussel in november

De Britse regering heeft snel pogingen getemperd om te suggereren dat Rusland het brexitreferendum van 2016 succesvol heeft beïnvloed, terwijl premier Andy Burnham zich voorbereidt om nieuwe voorstellen voor nauwere banden met de Europese Unie te presenteren.

Officiële positie benadrukt mislukte pogingen

Ministers benadrukten dat Russische actoren weliswaar pogingen hebben ondernomen om de uitslag te beïnvloeden, maar dat die pogingen het resultaat niet hebben veranderd. Buitenlandminister Stephen Doughty sprak hierover maandag in de media en verklaarde dat Moskou had geprobeerd maar uiteindelijk niet in staat was geweest het resultaat te wijzigen.

De verduidelijking volgde op opmerkingen van Burnham in het weekend waarin hij Russische activiteiten in verband bracht met bredere pogingen om de politiek in westerse landen te verstoren. De uitspraken trokken aandacht omdat ze leken te botsen met de lang aangehouden regeringslijn dat er geen succesvolle inmenging heeft plaatsgevonden.

Burnham ondervraagd in parlement

Tijdens een zitting in het Lagerhuis op maandag werd Burnham direct ondervraagd door parlementsleden, maar hij leverde geen nieuw bewijs voor zijn claims. Hij merkte op dat Russische inmenging bij de algemene verkiezingen van 2019 al is gedocumenteerd en stelde dat het onwaarschijnlijk was dat dit de eerste keer was.

Het staat vast dat Russische actoren hebben geprobeerd de algemene verkiezingen van 2019 te beïnvloeden, en wij achten het ondenkbaar dat dit de eerste keer was.

— Andy Burnham, Britse premier, Zitting Lagerhuis

Conservatieven bekritiseren het verhaal

Oppositieleider Kemi Badenoch bekritiseerde de opmerkingen en suggereerde dat ze twijfel zaaien over de legitimiteit van het referendumresultaat. Ze verwees naar de beoordeling uit 2018 door de baas van MI5 waarin geen bewijs werd gevonden van Russische invloed op de uitslag van het EU-referendum.

Burnham verwierp die interpretatie en hield vol dat hij niet had geïmpliceerd dat de uitslag ongeldig was.

Aandacht verschuift naar komende EU-VK-top

De uitwisseling benadrukte de spanningen rond Burnhams recente oproep tot een nationaal debat over nauwere banden met de EU. De premier bevestigde dat de volgende EU-VK-top op 20 november plaatsvindt en noemde mogelijke gebieden voor vooruitgang, waaronder handelsregelingen voor voedsel en drank, emissiehandel, energiekoppelingen, mobiliteit van jongeren en samenwerking op immigratiegebied.

Hij schatte dat dergelijke afspraken de Britse economie tegen 2040 meer dan 10 miljard pond per jaar zouden opleveren. Voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa verwelkomde de koers en beschreef de EU en het VK als gelijkgezinde partners wier veiligheid en welvaart met elkaar verbonden zijn.

Tags bij dit artikel