Britse premier Burnham toont openheid voor Duitse rol in GCAP-straaljagerprogramma

Berlijnse gesprekken met bondskanselier Merz benadrukken de groeiende multinationale inspanning rond een straaljager van de zesde generatie nu Groot-Brittannië diepere Europese banden zoekt

Britse premier Andy Burnham heeft aangegeven dat Duitsland zou kunnen meedoen aan de multinationale ontwikkeling van een straaljager van de volgende generatie, bekend als het Global Combat Air Programme.

De opmerkingen kwamen tijdens Burnhams eerste officiële reis naar de Duitse hoofdstad, waar hij donderdag bondskanselier Friedrich Merz ontmoette. De twee leiders zetten ook stappen om een bilateraal samenwerkingsverdrag te ratificeren dat vorig jaar werd onderhandeld.

Burnham steekt hand uit naar Duitsland voor vliegtuig van de zesde generatie

Na het gesprek zei Burnham dat hij Merz had verteld dat Groot-Brittannië openstaat voor mogelijke Duitse deelname aan GCAP. Het programma omvat al het Verenigd Koninkrijk, Italië en Japan, waarbij al contracten ter waarde van miljarden ponden zijn gesloten. Het toestel moet begin jaren dertig in gebruik worden genomen.

Ik heb de bondskanselier in ons gesprek, voorafgaand aan deze ratificatie, onze openheid aangegeven voor Duitse deelname aan GCAP. En dat is iets wat we in de komende periode willen bevorderen, samen met onze andere partners Italië en Japan.

— Andy Burnham, Britse premier, Opmerkingen na ontmoeting met bondskanselier Merz in Berlijn

Canada werd in juli waarnemer bij het programma, wat de internationale belangstelling voor het project verder vergroot.

Gesprekken gaan ook over hybride dreigingen en Europese samenwerking

De leiders bespraken gezamenlijk werk op meerdere fronten, waaronder inspanningen tegen hybride aanvallen en buitenlandse inmenging in democratische processen. Burnham benadrukte zijn wens om de banden van Groot-Brittannië met Europese partners te versterken voorafgaand aan een geplande top later dit jaar.

Het bezoek volgt op Burnhams recente aankondiging dat hij een nationaal debat wil starten over de toekomstige relatie van het Verenigd Koninkrijk met de Europese Unie, inclusief de mogelijkheid om opnieuw lid te worden van de unie. De premier zei dat beide partijen moeten streven naar een positief resultaat van de aankomende top.

Ratificatie verdrag markeert nieuw hoofdstuk in bilaterale betrekkingen

Het samenwerkingsverdrag dat wordt geratificeerd dateert uit onderhandelingen onder Burnhams voorganger, voormalig premier Keir Starmer. Ambtenaren beschreven het akkoord als een basis voor nauwere samenwerking op het gebied van defensie, veiligheid en andere beleidsterreinen.