Britse premier Burnham open voor Duitse deelname aan GCAP-straaljagerprogramma

Voorlopige gesprekken met bondskanselier Merz tijdens bezoek aan Berlijn over uitbreiding van het multinationale zesde-generatievliegtuiginitiatief.

Britse premier Andy Burnham heeft aangegeven dat Duitsland welkom is bij het Global Combat Air Programme, het multinationale project voor de ontwikkeling van een zesde-generatie straaljager. Het aanbod kwam tijdens zijn eerste officiële bezoek aan Berlijn, waar hij bondskanselier Friedrich Merz ontmoette om de bilaterale betrekkingen te versterken.

Burnham brengt GCAP ter sprake bij verdrag bekrachtiging

De leiders bespraken het voorstel voorafgaand aan de bekrachtiging van een samenwerkingsverdrag dat vorig jaar werd ondertekend onder Burnhams voorganger, voormalig premier Keir Starmer. Burnham zei dat hij Merz rechtstreeks heeft laten weten dat Groot-Brittannië openstaat voor Duitse deelname en dit wil bespreken met de bestaande partners Italië en Japan.

Ik heb de kanselier in ons gesprek, voorafgaand aan deze bekrachtiging, laten weten dat we openstaan voor Duitse deelname aan GCAP. Dat is iets wat we de komende periode willen bevorderen, samen met onze andere partners, Italië en Japan.

— Andy Burnham, Britse premier, Bijeenkomst met bondskanselier Friedrich Merz in Berlijn

GCAP vordert met grote contracttoekenning

Het programma heeft al contracten ter waarde van miljarden toegekend en streeft ernaar een toestel begin jaren dertig te leveren. Canada is onlangs als waarnemer toegetreden. Het VK, Italië en Japan hebben nu een contract van £4,6 miljard gesloten met Edgewing, een joint venture van BAE Systems, Leonardo SpA en Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd., om de ontwerpfase verder te brengen.

Europa zoekt sterkere defensiecoördinatie

Duitsland en Frankrijk hebben onlangs hun rivaliserende Future Combat Air System-project stopgezet na herhaalde vertragingen en meningsverschillen. Toenemende veiligheidszorgen rond Rusland en vragen over toekomstige Amerikaanse steun aan de NAVO hebben de druk op Europese landen vergroot om de ontwikkeling van straaljagers op elkaar af te stemmen.

Gesprekken nog in beginfase

Een Duitse ambtenaar omschreef de GCAP-gesprekken als zeer voorlopig, waarbij nog geen beslissingen zijn genomen. De defensieministeries in beide landen zijn gevraagd mogelijke samenwerkingsgebieden te onderzoeken. Burnhams bezoek leverde ook afspraken op over het tegengaan van hybride dreigingen en de bescherming van democratische processen.

Breder Brits streven naar nauwere Europese banden

De premier benadrukte zijn doel om de Britse banden met Europa te versterken voorafgaand aan een geplande top later dit jaar. Hij kondigde ook plannen aan om een nationaal debat te starten over de toekomstige relatie van Groot-Brittannië met Brussel, inclusief de mogelijkheid om opnieuw toe te treden tot de EU.

Tags bij dit artikel