Britse premier Andy Burnham zal Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy woensdag in Londen ontvangen voor gesprekken die gericht zijn op het coördineren van een reactie op het energieakkoord dat vorige week werd bereikt tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Russische leider Vladimir Poetin.
De ontmoeting vindt plaats terwijl Kyiv en zijn Europese partners manieren zoeken om druk op Moskou te blijven uitoefenen en tegelijkertijd om te gaan met het veranderende Amerikaanse beleid ten aanzien van het conflict dat nu in zijn vijfde jaar is.
Burnham is van plan Zelenskyy te informeren dat het Verenigd Koninkrijk extra sancties zal voorbereiden die gericht zijn op de oorlogsmachine van het Kremlin. Tegelijkertijd zal Londen de leveringen van lichte multifunctionele raketten versnellen om Oekraïense troepen te helpen Russische straalaangedreven drones tegen te gaan, aldus een verklaring van het kantoor van de premier.
Burnham beschreef de Britse steun aan Oekraïne als rotsvast en benadrukte dat het Verenigd Koninkrijk van plan is zijn hulp op te voeren. “Het is niet alleen het juiste om te doen, maar ook het noodzakelijke. De agressie van Rusland mag niet slagen op ons continent,” zei hij voorafgaand aan de gesprekken.
De openbare blijk van solidariteit volgt op het energieakkoord van Trump met Poetin en zijn eerdere suggestie dat Zelenskyy opzij zou moeten gaan. Britse functionarissen zeggen dat de strategie draait om discrete diplomatie die bedoeld is om de Amerikaanse president duidelijk te maken dat Russische aanvallen op Oekraïense energievoorzieningen doorgaan ondanks de aangekondigde wapenstilstand.
Deze aanpak weerspiegelt inspanningen na de ontmoeting in het Oval Office van vorig jaar tussen Trump en Zelenskyy, toen Europese leiders werkten aan het verzoenen van beide partijen en Washington dichter bij de Europese standpunten brachten.
Zelenskyy heeft benadrukt dat Oekraïne zich heeft gehouden aan Trumps oproep tot een energiegerelateerde stopzetting van aanvallen. Hij merkte echter op dat Russische troepen Oekraïense tankstations en energie-infrastructuur blijven aanvallen. “Wij vielen niet aan, maar Rusland viel onze tankstations, energie-infrastructuur en andere dingen aan,” zei Zelenskyy maandag in een interview op Fox News.
Dinsdag voegde de Oekraïense leider eraan toe dat Kyiv sinds de Amerikaanse aankondiging heeft afgezien van aanvallen op Russische olieraffinaderijen, “maar Rusland luisterde niet naar de Amerikaanse president.”
Britse functionarissen gaven aan dat Oekraïne nog steeds aanvallen kan uitvoeren op Russische olie-installaties met Europese targeting-informatie, zelfs zonder Amerikaanse inlichtingensteun. Ze voegden eraan toe dat als Moskou de wapenstilstand niet naleeft, Groot-Brittannië verdere Oekraïense acties tegen de Russische energie-infrastructuur zal steunen.
Elke onderbreking in het delen van Amerikaanse inlichtingen zou vooral de defensieve capaciteiten van Oekraïne treffen, gezien de afhankelijkheid van Amerikaanse vroegtijdige waarschuwingssystemen, aldus de functionarissen. Bondgenoten zijn van plan Washington aan te sporen de stroom van dergelijke gegevens te handhaven.
Britse defensieminister Wes Streeting staat gepland om woensdag naar Washington te reizen voor zijn eerste ontmoeting met zijn Amerikaanse ambtgenoot Pete Hegseth. Afzonderlijk waarschuwde MI5-chef Ken McCallum dinsdag dat Groot-Brittannië te maken heeft met meer vijandige staatsactiviteiten dan tijdens de Koude Oorlog, waarbij hij Rusland noemde als de voornaamste agressor en de escalatie van hybride oorlogvoeringstactieken benadrukte.