Britse premier Burnham krijgt kritiek op opmerkingen over eigendom Manchester City

Opmerkingen over mogelijke verkoop van Premier League-kampioenen botsen met regels die politiek buiten voetbalregulering houden.

Britse premier Andy Burnham heeft scherpe kritiek gekregen van binnen zijn eigen regering omdat hij publiekelijk zijn bezorgdheid heeft geuit over het toekomstige eigendom van Manchester City na de schuldigverklaring van de club aan ernstige financiële overtredingen in de Premier League.

Burnham spreekt steun uit voor bijdrage van City aan Manchester

In een gesprek met de BBC zei Burnham woensdag dat hij “echt bezorgd” zou zijn als de eigenaren van de club gedwongen worden te verkopen. Hij benadrukte de positieve invloed van de eigenaarsgroep op de stad en noemde hun investeringen in het Etihad Stadium en de omliggende campus, evenals bredere bijdragen aan de ontwikkeling van Manchester. Burnham was van 2017 tot 2026 burgemeester van Manchester, een periode die samenviel met de grote successen van de club op het veld.

Vonnis onthult omvangrijke financiële onregelmatigheden

Een onafhankelijke commissie oordeelde dat Manchester City de financiële resultaten met meer dan £900 miljoen kunstmatig had opgeblazen via vervalste commerciële overeenkomsten met sponsors in de seizoenen 2009-10 tot en met 2017-18. De club werd ook schuldig bevonden aan het belemmeren van het onderzoek van de competitie. Het eigendom berust sinds 2008 bij Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd., gesteund door sjeik Mansour bin Zayed Al Nahyan.

Opmerkingen botsen met onafhankelijkheidsregels

Senior parlementsleden en functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben hun bezorgdheid geuit dat Burnhams ingreep risico’s oplevert voor recente wetgeving die politici moet weerhouden van het beïnvloeden van reguleringsbeslissingen rond voetbalclubs. Hetzelfde kader geeft de Independent Football Regulator de bevoegdheid om te beoordelen of eigenaren voldoen aan de normen van “geschikte en integere personen”, een proces dat vrij moet blijven van overheidsdruk.

Zoals de premier duidelijk heeft gemaakt, is het initiële oordeel ernstig en kan er geen enkele suggestie zijn dat iemand boven de regels staat. Hij benadrukte ook dat het een lopend onafhankelijk proces betreft.

— Britse regeringswoordvoerder, Officiële verklaring als reactie op de opmerkingen van Burnham

Interne spanningen binnen de regering over betrekkingen met de VAE

De kwestie heeft verdeeldheid blootgelegd tussen verschillende overheidsdepartementen. Terwijl sommige diplomaten van Buitenlandse Zaken sterke handels- en veiligheidsbanden met de VAE prioriteren, hebben andere hoge functionarissen hun frustratie geuit over onder meer de rol van de VAE in Soedan, vermeende illegale financiering en het faciliteren van sanctie-ontduiking met Rusland en Iran.

Kabinetleden met banden met Manchester aangespoord tot neutraliteit

Verschillende kabinetsministers hebben persoonlijke banden met de club of de stad, waaronder onderwijsminister Lucy Powell, wiens kiesdistrict het Etihad Stadium omvat, en huisvestingsminister Angela Rayner, die Manchester City eerder haar lokale team noemde. Cultuurminister Lisa Nandy vertegenwoordigt het nabijgelegen Wigan. Ambtenaren benadrukken dat persoonlijke loyaliteiten niet mogen interfereren met de wettelijke eis van een onafhankelijk reguleringsproces.

Labour-parlementslid Meg Hillier, voorzitter van de Treasury Committee, heeft HM Revenue and Customs apart gevraagd of het een eigen onderzoek is gestart naar de financiën van de club.

Tags bij dit artikel