Britse politie laat vijf mannen vrij op borgtocht in onderzoek naar vermeend terreurcomplot bij RAF Fairford

Hoofd contraterrorisme zegt dat onderzoek doorgaat met mogelijke banden met buitenlandse staten terwijl premier noodvergadering over veiligheid bijeenroept

Britse autoriteiten hebben vijf mannen vrijgelaten die waren gearresteerd in verband met een vermeend terreurcomplot gericht op RAF Fairford luchtmachtbasis in Gloucestershire. De verdachten, allemaal Britse staatsburgers tussen de 23 en 25 jaar oud, werden zondagavond vrijgelaten op borgtocht maar blijven onder actieve investigatie, inclusief onderzoek naar mogelijke banden met een buitenlandse staat.

Hoofd Contraterrorismepolitie Laurence Taylor benadrukte dat de zaak nog lang niet gesloten is. Agenten hebben strenge voorwaarden opgelegd aan de bewegingen en contacten van de mannen terwijl zij meerdere onderzoekspistes volgen.

Premier roept noodvergadering over veiligheid bijeen

Premier Andy Burnham kondigde aan dat hij later maandag een noodvergadering over veiligheid zal voorzitten om het incident te bespreken. Het nieuws kwam naar buiten terwijl Burnham en senior kabinetsleden aanwezig waren op de conferentie van de Labour Party in Liverpool.

Binnenlandminister Shabana Mahmood richtte zich tot de afgevaardigden op de conferentie en noemde het incident een herinnering aan de noodzaak van voortdurende waakzaamheid te midden van verhoogde dreigingsniveaus.

Het is een herinnering dat we in een tijd van verhoogde dreiging allemaal waakzaam moeten blijven. En aan allen die ons kwaad willen berokkenen en geweld beramen op onze bodem. Laat dit een herinnering zijn: jullie zullen ons nooit verslaan.

— Shabana Mahmood, Binnenlandminister, Toespraak Labour Party-conferentie

Basis gebruikt voor Amerikaanse operaties tegen Iran

Onderzoekers beschouwen de poging tot aanslag als ernstig. RAF Fairford fungeert als de belangrijkste Europese voorwaartse operatiebasis voor bommenwerpersmissies van de Amerikaanse luchtmacht en heeft steun verleend aan aanvallen op Iran. Burnham keurde eerder dit jaar voortgezet Amerikaans gebruik van de locatie voor defensieve operaties goed.

Buitenlandse staatsband onder de loep

Taylor vertelde verslaggevers dat autoriteiten elke hoek onderzoeken, inclusief de mogelijkheid dat individuen als tussenpersonen voor een buitenlandse staat hebben gehandeld, al dan niet bewust. Britse functionarissen hadden de beveiliging bij de basis al verhoogd in reactie op stijgende dreigingsinformatie.

De Iraanse ambassade in Londen wees elke connectie met de zaak van de hand, noemde speculatie ongegrond en beschuldigde critici van het aanwakkeren van iranofobie.

Amerikaanse president prijst Britse actie

Amerikaanse president Donald Trump zei zondag dat de verdachten aanzienlijke schade hadden willen aanrichten en prees de Britse autoriteiten voor het verijdelen van het complot. Hij gaf aan dat Amerikaanse en Britse diensten de individuen al geruime tijd in de gaten hielden.

Tip van burger naast inlichtingendienstmonitoring

Een lokale boer meldde dat hij gemaskerde mannen bij de basis zag kort na middernacht op zondag, wat leidde tot de arrestaties. Functionarissen erkenden de tip terwijl zij eerdere surveillance van potentiële dreigingen voor de faciliteit bevestigden.

Britannië kampt met meerdere overlappende veiligheidsuitdagingen, van aan Iran gelieerde incidenten tot islamistische dreigingen en Russische hybride activiteiten, waardoor onderzoekers meerdere mogelijke motieven moeten bekijken.

Tags bij dit artikel