Britse gascentrales naar verwachting tot halverwege de jaren 2030 in bedrijf, zegt SSE

CEO Martin Pibworth signaleert langere levensduur voor back-upcapaciteit ondanks streven naar schonere energie in 2030.

Groot-Brittannië blijft nog tot ver in de jaren 2030 afhankelijk van gascentrales om de elektriciteitsvoorziening betrouwbaar te houden, aldus SSE Plc. Het Schotse nutsbedrijf verwacht nu dat het merendeel van zijn gasvloot operationeel blijft tot halverwege de jaren 2030, ook al groeit de capaciteit van hernieuwbare energie snel.

SSE past verwachting over levensduur centrales aan

De bijgestelde prognose betekent een koerswijziging voor SSE Plc. Bestuurder Martin Pibworth ging eerder uit van sluiting van drie grote gascentrales tegen het einde van dit decennium. Veel Britse gascentrales dateren uit de late jaren negentig en stijgende onderhoudskosten dwingen exploitanten tot verlenging van de inzet.

De ontwikkeling onderstreept de uitdagingen om de netstabiliteit te waarborgen nu Groot-Brittannië sterker leunt op variabele wind- en zonne-energie. Batterijopslag en vraagresponsprogramma’s groeien weliswaar, maar kunnen niet tippen aan de snelle reactietijd van gascentrales bij piekvraag.

Ik verwacht dat de meeste van onze gascentrales nog functioneren halverwege de jaren 2030 vanwege de noodzaak van die flexibiliteit, maar wel met veel lagere bezettingsgraden.

— Martin Pibworth, CEO, SSE Plc, Interview bij Bloomberg’s Londense kantoor

Doel schone stroom onder druk

De uitspraken van Pibworth komen op een moment dat er twijfels bestaan over het overheidsdoel om tegen 2030 minstens 95 procent van de elektriciteit uit schone bronnen te halen. Energieminister Miatta Fahnbulleh herhaalt steun voor een snelle overgang naar schone stroom. Zij noemt het doel, oorspronkelijk vastgesteld door voorganger Ed Miliband, ambitieus en heeft de 95-procentnorm niet expliciet onderschreven.

Capaciteitsvergoedingen worden belangrijker

Gascentrales leveren momenteel bijna een kwart van de Britse stroom. Nu ze minder vaak draaien maar wel onmisbaar blijven als back-up, worden betalingen via de capaciteitsmarkt belangrijker voor hun financiële levensvatbaarheid, aldus SSE. Dit mechanisme compenseert producenten voor het gereedhouden van centrales wanneer het net ze nodig heeft.

De Britse day-ahead elektriciteitsprijzen bedroegen gemiddeld ongeveer £153 per megawattuur in periodes waarin gas minstens 40 procent van de productie voor zijn rekening nam in de eerste negen maanden van het jaar. Dat is circa 41 procent boven het algemene gemiddelde, op basis van netgegevens die Bloomberg analyseerde.

Betaalbaarheid blijft centrale uitdaging

Pibworth, die bijna dertig jaar geleden begon als energietrader bij SSE, merkt op dat de spark spreads negatief zijn voor deze winter en de komende zomer. De maatstaf wijst op beperkte prikkels voor nieuwe investeringen in gascentrales. De situatie benadrukt de moeilijkheden voor de regering, die energiebetaalbaarheid centraal heeft gesteld in haar beleid.

Tags bij dit artikel