Britse cultuursecretaris Lisa Nandy gelast formeel onderzoek naar fusie Sky-ITV

Ofcom en CMA moeten media-pluraliteit en omroepzorgen beoordelen tegen eind januari.

Britse cultuursecretaris Lisa Nandy heeft haar beoordeling van de voorgestelde combinatie van £1,6 miljard ($2,2 miljard) tussen Sky en ITV geïntensiveerd door Ofcom en de Competition and Markets Authority (CMA) te gelasten formele onderzoeken naar de transactie uit te voeren.

Nandy gaat over naar volgende fase met Public Interest Intervention Notice

Nandy had vorige maand al aangegeven in te willen grijpen. Zij eist nu dat de twee toezichthouders hun bevindingen uiterlijk 27 januari opleveren. Die rapporten vormen de basis voor haar besluit of de transactie wordt doorverwezen voor een diepgaander CMA-onderzoek. De stap activeert een Public Interest Intervention Notice en zij zal het parlement begin volgend jaar informeren.

Haar zorgen richten zich op de bescherming van de vrije meningsuiting in de nieuwsverslaggeving, het behoud van diverse standpunten in nieuwsmedia op alle markten en de blijvende beschikbaarheid van een breed aanbod aan lineaire en on-demand content in het hele Verenigd Koninkrijk.

Wetgeving om regels uit te breiden naar streamingdiensten

Nandy bevestigde ook plannen om wetgeving in te dienen die bestaande regels moderniseert en expliciet van toepassing maakt op streamingplatforms. De aanpassing houdt rekening met de beschikbaarheid van programma’s nu kijkers steeds vaker on-demand diensten gebruiken.

Vergelijking met eerdere Paramount-Warner-Skydance-beslissing

Deze interventie getuigt van een strengere houding dan bij de Paramount-Warner-Skydance-transactie. In dat geval uitte Nandy aanvankelijk vergelijkbare zorgen, maar liet zij de deal uiteindelijk zonder verdere Britse toezichtprocedures doorgaan. De combinatie van Sky en ITV heeft de Europese procedures al doorlopen en is vorige maand in de Verenigde Staten afgerond.

Achtergrond van de historische omroepdeal

De voorgenomen fusie tussen de grootste Britse betaaltelevisie-exploitant en de oudste commerciële omroep verraste de sector toen het plan eind vorig jaar naar buiten kwam. Sky viel eerder onder Comcast, maar werd begin dit jaar afgesplitst en ondergebracht onder de NBCUniversal-vleugel. De nieuwe entiteit sluit ITV Studios uit.

Bestuurders van het samengevoegde bedrijf zijn al begonnen met het verkennen van contentstrategieën. Sky Studios-directeur Cécile Frot-Coutaz gaf aan te willen onderzoeken of succesvolle Sky-series als The Day of the Jackal en Brassic ook free-to-air op ITV kunnen worden uitgezonden.