Britse cultuurminister overweegt ingrijpen bij overname ITV door Sky

Lisa Nandy wijst op risico's voor mediapluraliteit in de 2 miljard dollar deal van Comcast nu bedrijven tot 20 oktober hebben om reacties in te dienen

Britse minister van Cultuur Lisa Nandy heeft aangegeven geneigd te zijn in te grijpen bij de voorgenomen overname van ITV door Sky ter waarde van 2 miljard dollar, waarbij ze waarschuwt voor de diversiteit in de media, met name in het nieuws.

In een officiële verklaring zei Nandy dat ze mogelijk zal optreden als er redelijke gronden zijn om aan te nemen dat het algemeen belang in het geding is. Ze benadrukte het belang van vrije meningsuiting in het nieuws, een breed scala aan standpunten en diverse zeggenschap over media die verschillende Britse regio's bedienen, inclusief lokaal nieuws.

Details van de deal en bedrijfsstructuur

Sky, eigendom van Comcast, stemde in juli toe om ITV en de streamingdienst ITVX te kopen voor 1,6 miljard pond. De transactie is nog afhankelijk van goedkeuring door de toezichthouders. Mocht de deal doorgaan, dan wordt de productieafdeling ITV Studios van ITV afgesplitst in een zelfstandig beursgenoteerd bedrijf.

Industriële druk stimuleert consolidatie

Voormalig ITV-voorzitter Sir Peter Bazalgette merkte eerder dit jaar op dat het overheidsbeleid meer open lijkt te staan voor mediakoppelingen. Hij stelde dat dergelijke stappen noodzakelijk zijn voor publieke omroepen die te maken hebben met hevige concurrentie van wereldwijde streamers en platforms als YouTube, Meta en TikTok.

Domestic broadcasters across Europe are under considerable pressure from not just the streamers, but also from YouTube. Sky and ITV jointly represents only a 20 to 30% market share.

— Sir Peter Bazalgette, voormalig ITV-voorzitter, Interview met Variety

Politieke verschuiving onder nieuwe leiding

De opmerkingen van Bazalgette kwamen tijdens het premierschap van Keir Starmer. De huidige regering onder premier Andy Burnham heeft nog geen duidelijk standpunt ingenomen over dergelijke deals. Nandy had eerder vergelijkbare zorgen geuit over de overname van Warner Bros. Discovery door Skydance, voordat ze die transactie kort na het aantreden van Burnham goedkeurde.

Reguleringstraject in zicht

Mocht Nandy een formele interventie aankondigen, dan onderzoeken de Competition and Markets Authority en toezichthouder Ofcom de gevolgen van de transactie en rapporteren ze aan de minister. Een uitgebreider CMA-onderzoek kan volgen. Nandy heeft Sky en ITV al benaderd over het onderzoek en de bedrijven tot 20 oktober de tijd gegeven om hun standpunten in te dienen.