Britse cultserie Utopia blijft overeind ondanks problematische erfenis en remake uit 2020

Het complotthriller van Channel 4 oogstte lof om zijn visuele stijl en spanning, maar werd na twee seizoenen stopgezet en laat een onvoltooid verhaal achter dat nu anders resoneert.

De Britse complotthriller Utopia debuteerde in 2013 op Channel 4 met opvallende beelden en aanhoudende spanning. Ondanks lovende kritieken om de inventieve stijl wist de serie geen groot publiek te trekken en werd na het tweede seizoen in 2014 stopgezet.

Complottheorieën vormen de kern van het verhaal

Het verhaal draait om een groep vreemden die bij elkaar worden gebracht door een mysterieuze graphic novel genaamd The Utopia Experiments. Dennis Kelly schreef een verhaal dat online forums, verborgen agenda's en een schimmige organisatie combineert die een gevaarlijk vaccinplan nastreeft, gekoppeld aan een fictieve uitbraak die bekendstaat als de Russische griep. Personages als it'er Ian, studente Becky, complotdenker Wilson Wilson, de jonge Grant en ambtenaar Michael Dugdale moeten het opnemen tegen huurmoordenaars Arby en Lee terwijl ze op zoek zijn naar Jessica Hyde.

Kelly reflecteerde later op de thema's van de serie in een interview met NME. De serie put uit reële angsten rond wetenschap en macht, maar die elementen wegen nu anders.

hij zou de serie vandaag niet hebben geschreven

— Dennis Kelly, interview met NME

Visueel gedurfde stijl en sterke cast kenmerken Utopia

De productie onderscheidt zich door een op stripboeken geïnspireerd kleurenpalet, sobere landschappen en intense actiescènes. Componist Cristobal Tapia De Veer leverde een sfeervolle soundtrack die de spanning versterkt. Grafisch geweld komt regelmatig voor, waardoor de serie voor sommige kijkers ongeschikt is.

De acteerprestaties voegen diepgang toe. Neil Maskell en Paul Ready zijn gruwelijk overtuigend als de huurmoordenaars Arby en Lee. Adeel Akhtar geeft Wilson Wilson een eigenzinnige energie, terwijl Fiona O'Shaughnessy de geharde overlevende Jessica Hyde met intensiteit neerzet.

Seizoen twee laat het verhaal onopgelost

Het eerste seizoen rondt het centrale mysterie op bevredigende wijze af. Seizoen twee verschuift de focus door de auteur van de graphic novel te introduceren, gespeeld door Ian McDiarmid, en maakt de hoofdpersonages actiever. Het seizoen eindigt op een cliffhanger die Kelly nooit heeft opgelost.

Amerikaanse remake slaagt er niet in de impact van het origineel te evenaren

In 2020 bewerkten David Fincher en Gillian Flynn het concept voor de Amerikaanse televisie. De versie met John Cusack en Sasha Lane kreeg gemengde recensies en werd na één seizoen stopgezet. Het haalt een score van 50 procent op Rotten Tomatoes, tegenover de perfecte 100 procent van het origineel.

De timing speelde een rol in de ontvangst. Kijkers in een postpandemische wereld kregen andere associaties bij verhalen over gefabriceerde ziektes en vaccins. De originele serie behoudt, gezien de context van zijn tijd, zijn artistieke kracht en cultstatus.

Tags bij dit artikel