Britse campagne dringt aan op blokkade van fusie tussen Paramount en Warner Bros. Discovery

Alan Cumming en coalitie waarschuwen voor geconcentreerde mediabeheersing, banenverlies en hogere prijzen voor aanstaande regeringsbeslissing.

Een coalitie van Britse film- en televisiefiguren dringt er bij de regering op aan om in te grijpen in de voorgestelde overname van Warner Bros. Discovery door Paramount. De inspanning, deels geleid door acteur en presentator Alan Cumming, vraagt om diepgaander regelgevend onderzoek naar de transactie van 110 miljard dollar voordat een definitieve beslissing wordt genomen.

Cumming doet directe oproep aan toezichthouders

Cumming, bekend als presentator van The Traitors, bracht een videoboodschap uit namens de groep Block the Merger UK. Hij riep kijkers op contact op te nemen met het Department for Culture, Media and Sport en de communicatietoezichthouder Ofcom om een volledig onderzoek naar de deal te eisen.

If the merger goes through, one country would control a massive slice of what we watch in Britain. Content like FA Cup soccer, the Olympics, CNN and Channel 5 News would all be answering to a giant conglomerate beholden to Donald Trump, autocrats and oligarchs. There would be thousands of job cuts, fewer films and higher prices. But it isn’t a done deal. UK regulators just need to hear from you.

— Alan Cumming, Video message for Block the Merger UK

Template ondersteunt publieke inzendingen aan ambtenaren

De website van Block the Merger UK biedt een e-mailsjabloon voor professionals uit de sector en het publiek. De boodschap roept cultuursecretaris Lisa Nandy op een Public Interest Intervention Notice uit te vaardigen op grond van section 42 van de Enterprise Act 2002 en snel een onderzoek te starten.

Het sjabloon stelt dat de fusie individuen en de bredere Britse bevolking zal schaden. Het verwijst naar Nandy’s eerdere indicatie dat zij voornemens is in te grijpen.

Tijdsdruk bepaalt overheidsreactie

Nandy wordt verwacht voor het zomerreces van het parlement een schriftelijke verklaring aan het parlement voor te leggen over eventuele formele interventie. Een dergelijk besluit zou reviews door Ofcom en de Competition and Markets Authority in gang zetten.

Paramount wil de transactie uiterlijk eind september afronden. Het bedrijf riskeert een kwartaalvertragingsboete van 25 cent per aandeel, goed voor ongeveer 650 miljoen dollar, bij uitstel na het derde kwartaal.

Politieke transitie brengt onzekerheid in review

Er wordt een wisseling van premier verwacht, waarbij Andy Burnham Keir Starmer zou opvolgen. Elke kabinetswijziging kan gevolgen hebben voor de rol van Nandy, hoewel haar opvolger het fusieonderzoek waarschijnlijk zal voortzetten.

Afzonderlijk hebben een aantal Amerikaanse staten, waaronder Californië, bezwaar aangetekend tegen de transactie, met het argument dat deze de concurrentie in bioscoopdistributie, grote bioscoopreleases en licentieverlening voor basiskabelzenders zou verminderen.

Tags bij dit artikel