Het Verenigd Koninkrijk moet de bouw van datacenters versnellen om een soeverein niveau van verwerkingskracht voor kunstmatige intelligentie te bereiken, aldus AI-minister Kanishka Narayan.
Tijdens een interview met Bloomberg TV op de jaarlijkse conferentie van de Labour Party zei Narayan dat het land eigen faciliteiten nodig heeft om de afhankelijkheid van buitenlandse aanbieders te verminderen en controle te houden over kritieke infrastructuur.
Narayan merkte op dat uitbreiding van datacentercapaciteit duidelijke publieke steun geniet. Hij benadrukte dat groei met controle moet plaatsvinden om die steun te behouden, wat inhoudt dat overmatige bouw wordt vermeden, lokale gemeenschappen inspraak krijgen in beslissingen en voordelen zoals nieuwe investeringen in schone energie naar die gebieden terugvloeien.
Ambtenaren hebben gewezen op mogelijke investeringen tot 100 miljard pond, of ongeveer 136 miljard dollar, in datacenterprojecten. Narayan en andere politici stellen dat binnenlandse faciliteiten essentieel zijn om de afhankelijkheid van buitenlandse landen voor AI-infrastructuur te verminderen.
Publieke zorgen over de druk die datacenters uitoefenen op energievoorziening en water voor koeling zijn toegenomen. De Schotse regering heeft onlangs een tijdelijke stop ingevoerd op nieuwe vergunningen voor dergelijke faciliteiten tot nieuwe richtlijnen later dit jaar van kracht worden.
De regering blijft vasthouden aan de AI-groeizones, aangewezen gebieden met betere elektriciteitstoegang en vereenvoudigde vergunningsprocedures. Narayan zei dat de focus nu verschuift naar de praktische uitvoering van die zones in plaats van alleen beleid te formuleren.
Narayan ging in op het besluit van OpenAI om een gepland datacenter in het noordoosten van Engeland te schrappen. Hij stelde dat de stap geen tekortkoming in het Britse beleid aangeeft, omdat het bedrijf vergelijkbare projecten in Noorwegen en delen van de Verenigde Staten ook heeft gepauzeerd. De gemeenschappelijke factor ligt volgens hem in de financiële omstandigheden van het bedrijf en niet in het Britse vergunningensysteem.