Brie Larson regisseert grillige Unicorn Store om opgroeien te verkennen

Het regiedebuut uit 2019 van de Oscarwinnares op Netflix vermengt fantasie en realiteit terwijl een kunstenaar volwassen verantwoordelijkheden onder ogen ziet.

Brie Larson verscheen voor het eerst in bijrollen als tiener in comedies zoals de film Sleepover uit 2004 en de verfilming Hoot uit 2005. Haar werk in die projecten toonde belofte maar bleef grotendeels onopvallend tot ze Envy Adams speelde in Edgar Wrights cultfavoriet Scott Pilgrim vs. the World uit 2010.

Larson kreeg bredere kritische aandacht met haar hoofdrol in het indie-drama Short Term 12 uit 2013. Twee jaar later won ze een Academy Award voor haar vertolking van een moeder in gevangenschap in Room.

Larson bouwt toe naar regiedebuut

Terwijl haar acteercarrière versnelde met films als Trainwreck en Kong: Skull Island, ontwikkelde Larson stilletjes haar vaardigheden achter de camera. Ze regisseerde korte films in 2012 en 2013 voordat ze haar eerste speelfilm voltooide, de fantasy-dramedie Unicorn Store, die in 2019 via Netflix het publiek bereikte.

Unicorn Store volgt een kunstenaar op zoek naar magie en stabiliteit

In de film speelt Larson Kit, een worstelende kunstenaar die bij haar ouders intrekt nadat haar carrière stagneert. Ze neemt een onbevredigende kantoorbaan aan tot een mysterieuze figuur, The Salesman, gespeeld door Samuel L. Jackson, haar de kans biedt een echt eenhoorn te kopen in zijn bijzondere winkel.

Kit moet een stal bouwen, spullen verzamelen en een verzorgende omgeving creëren voor het wezen. Onderweg raakt ze verbonden met hardwarewinkelmedewerker Virgil, gespeeld door Mamoudou Athie, en confronteert ze lang begraven spanningen met haar ouders, vertolkt door Joan Cusack en Bradley Whitford. Het verhaal onderzoekt hoe fantasie iemand kan dragen en benadrukt tegelijk de noodzaak om praktische volwassen verplichtingen aan te pakken.

Film zet fantasie tegenover alledaagse realiteit

Unicorn Store biedt een zachte meditatie over volwassenheid. Kits zoektocht naar een eenhoorn dwingt haar om kinderlijke verwondering te verzoenen met financiële druk en familiedynamiek. Het verhaal suggereert dat dromen waarde behouden als ze geworteld zijn in verantwoordelijkheid in plaats van als ontsnapping te dienen.

De film verscheen kort nadat Larson de titelrol speelde in Captain Marvel. Kijkers kunnen Unicorn Store zien als een thematisch tegenwicht dat persoonlijke groei prefereert boven grootschalige machtsfantasieën, terwijl het toch alledaagse magie bevestigt.

Critici gemengd over regie-inspanning van Larson

Unicorn Store kreeg een goedkeuringspercentage van 66 procent van critici op Rotten Tomatoes. Sommige recensenten vonden het verhaal te licht en sentimenteel. Tomris Laffly van RogerEbert.com gaf het anderhalf ster en schreef dat de film aanvoelt als een verwarrend stilistisch meningsverschil tussen de creatieve onderdelen.

Quirky to an extreme with not much to say about the millennial resistance to maturity and grown-up responsibilities, Larson's film feels like a perplexing stylistic disagreement between its creative parts.

— Tomris Laffly, RogerEbert.com, Review of Unicorn Store

Andere critici waardeerden de charme en oprechtheid van de film. Larson heeft sindsdien geen andere speelfilm geregisseerd, hoewel ze haar rol als Captain Marvel hernam in de release The Marvels uit 2023 en Princess Rosalina inspreekt in The Super Mario Galaxy Movie. Ze staat op het punt te schitteren in en executive producer te zijn van de aankomende FX-dramaserie Cry Wolf.

Tags bij dit artikel