Brian De Palma's 'Greetings' werd de eerste narratieve film die een X-rating kreeg

De experimentele komedie uit 1968 lanceerde de filmcarrière van Robert De Niro en ving de turbulente geest van zijn tijd.

Lang voordat de X-rating synoniem werd met adult films, Brian De Palma's komedie uit 1968 "Greetings" verdiende die onderscheiding als de eerste narratieve film die hem kreeg. De film introduceerde een jonge Robert De Niro bij het publiek in een grotendeels plotloos verhaal dat de sociale en politieke stromingen van die tijd weerspiegelde.

Een vroege mijlpaal voor De Palma en De Niro

"Greetings" was De Palma's tweede speelfilm na de experimentele "Murder a la Mod". Het betekende ook de eerste keer dat de regisseur samenwerkte met De Niro, het begin van een partnerschap dat later "The Wedding Party", "Hi, Mom!" en uiteindelijk de hit uit 1987 "The Untouchables" omvatte. Tegen die tijd hadden beide mannen groot succes geboekt.

De film draait om drie vrienden die zich door New York in 1968 bewegen. De Niro speelt Jon, een aspirant-filmmaker en voyeur. Zijn metgezellen zijn de romantische Paul, gespeeld door Jonathan Warden, en de excentrieke samenzweringstheoreticus Lloyd, vertolkt door Gerrit Graham. Hun gesprekken gaan over de Vietnamoorlog, de nasleep van de moord op John F. Kennedy en de opkomst van de gecomputeriseerde samenleving.

Roger Ebert prees de frisheid en charme

Criticus Roger Ebert gaf de film drie van de vier sterren in zijn recensie uit 1969. Hij erkende dat het niet volledig slaagde als komedie, maar benadrukte de "bepaalde charme, een frisheid en openheid". Ebert vergeleek de vignetstructuur met het werk van Laurel en Hardy in plaats van met meer plotgedreven komedies.

De Palma is geen Brooks, nog niet in elk geval, maar hij is een van de zeldzame hedendaagse filmmakers met een instinct voor filmkomedie.

— Roger Ebert, recensie uit 1969

Guerrillafilm maken en culturele context

Een groot deel van de film werd spontaan op straat in New York opgenomen, in een stijl die de No Wave-beweging uit het midden van de jaren zeventig al voorspelde. Adult films komen voor in het leven van de personages en weerspiegelen een periode net voordat "Deep Throat" expliciete content breder onder het publiek bracht. De X-rating kwam door de naaktheid en het taalgebruik in de film, wat destijds kritiek van sommige recensenten opleverde.

New York Times-criticus Howard Thompson vond de film "geforceerd en niet grappig" en had bezwaar tegen wat hij zag als onnodige naaktheid en vloeken. Progressieve kijkers van vandaag zouden die elementen waarschijnlijk anders beoordelen, omdat de film simpelweg de versoepelende normen van de late jaren zestig vastlegde.

Een vergeten parel die het herzien waard is

"Greetings" is nog steeds te streamen op Prime Video. Arrow Video heeft Blu-ray-edities uitgebracht van de film samen met de opvolgers "The Wedding Party" en "Hi, Mom!". Hoewel de film nooit het commerciële succes van De Palma's latere werk bereikte, biedt het een droge, geestige momentopname van zijn tijd voor liefhebbers van experimentele cinema uit de jaren zestig.

Tags bij dit artikel