Brian Duffield blikt terug op carrièremijlpalen en het maken van Whalefall met Daniel Kraus

De regisseur praat over de verfilming van de Pulitzer-winnende roman, het beschermen van zijn hoofdrolspeler en zijn weg in Hollywood van vroege specscripts tot grote studiofilms.

Scenarioschrijver en regisseur Brian Duffield staat op de lijst van The Hollywood Reporter met de beste genre-filmmakers, en zijn nieuwste project markeert een belangrijk hoofdstuk in een carrière die gekenmerkt wordt door doorzettingsvermogen en onverwachte wendingen.

Zijn nieuwe film Whalefall draait om een duiker genaamd Jay Gardiner, gespeeld door Austin Abrams, die wordt opgeslokt door een potvis. Het verhaal is gebaseerd op een Pulitzer Prize-winnende roman van Daniel Kraus, en Duffield werkte nauw samen met de auteur aan het scenario.

Vroege doorbraken die een carrière lanceerden

Duffields pad begon in 2010 toen zijn specscript Your Bridesmaid Is a Bitch op de Black List belandde. Skydance Media-ceo David Ellison en chief creative officer Dana Goldberg kochten het project, een van hun eerste aankopen onder een nieuwe Paramount-overeenkomst. Duffield geeft het duo de eer voor het begin van zijn carrière en merkt op dat zijn eerste Hollywood-meeting plaatsvond in Ellisons hangar.

Jaren later, tijdens een recent lunchafspraak, blikten Duffield en Goldberg terug op de opmerkelijke veranderingen bij de studio. "Mijn hele carrière begon omdat David Ellison en Dana Goldberg dat Bridesmaid-scenario kochten," herinnerde hij zich. "Ik zag Dana Goldberg een paar weken geleden nog voor de lunch, en we zeiden allebei: 'Kijk ons nou. Dit is gek.'"

Lessen uit turbulente producties vormen toekomstige sets

Duffield volgde met een ander Black List-script, de western Jane Got a Gun, die een notoir moeilijke productie doormaakte met meerdere cast- en regisseurswisselingen. De ervaring maakte voor hem duidelijk welk soort samenwerkende en ondersteunende omgeving hij wilde creëren zodra hij zelf achter de camera stond als regisseur.

Van Spontaneous tot No One Will Save You

Hij maakte zijn regiedebuut met Spontaneous, een adaptatie over middelbare scholieren die spontaan ontbranden. De film kreeg goede recensies ondanks een lastige release tijdens de pandemie. Zijn opvolger, het bijna dialogenloze verhaal over een alien-invasie No One Will Save You met Kaitlyn Dever in de hoofdrol, werd een van de opvallendste films van 2023 nadat 20th Century Studios het had opgekocht.

Whalefall samen met de auteur bewerken

Duffield nam contact op met Kraus nadat hij het nog te verschijnen boek had gelezen, vooral aangetrokken door de vader-zoon-elementen. Producent Allan Mandelbaum hielp het project naar 20th Century te brengen, waar Duffield en Kraus samen het scenario schreven. Het proces verliep soepel omdat Kraus begreep dat de interne monoloog uit de roman moest worden omgezet in een meer externe, filmische aanpak.

Het was een fantastisch proces. Ik grap dat hij nu mijn werkman is. Daniel zegt dat het schrijven van een scenario een compleet ander deel van je hersenen gebruikt dan het schrijven van een roman, dus ik herinner me echt geen enkele onenigheid of ruzie.

— Brian Duffield, Interview met The Hollywood Reporter

Korte bijdrage aan een Alien-project

Duffield werkte ook twee weken mee als schrijver aan een onbenoemd Alien-franchiseproject bij 20th Century terwijl hij aan Whalefall werkte. Hij verduidelijkte dat hem niet is gevraagd om een Alien-film te regisseren en dat het werk beperkt bleef tot ondersteuning voor hetzelfde studioteam.

De hoofdrolspeler beschermen in veeleisende scènes

Het filmen in de maag van de walvis leverde intense fysieke uitdagingen op voor Abrams. De set maakte gebruik van een gimbal die de acteur rondtastte in een krappe, gevoerde ruimte. Duffield benadrukte strenge veiligheidsprotocollen, waaronder het gebruik van een echte zuurstoftank, om te zorgen dat de acteur tijdens de veeleisende opnames ongedeerd bleef.

Aankomende projecten en toekomstplannen

Duffield ontwikkelt Siren Head met Zach Cregger bij Warner Bros., waarbij hij moderne Amerikaanse folklore-elementen onderzoekt met input van bedenker Trevor Henderson. Hij heeft ook Crumble in de maak bij Laika met Lord Miller, dat hij ambitieus noemt en wachtend op de juiste omstandigheden om verder te gaan.

Whalefall komt op 16 oktober in de bioscoop.

Tags bij dit artikel