Rocker Bret Michaels heeft zich aangesloten bij een golf van artiesten die zich terugtrekken van de Freedom 250-concertserie die gepland staat voor de National Lawn in Washington D.C. De stap komt slechts enkele dagen nadat de eerste line-up werd onthuld voor evenementen die verband houden met de 250ste verjaardag van het land.

Michaels wijst op veiligheidszorgen in gedetailleerde verklaring

In een lang bericht op sociale media legde Michaels uit dat de gelegenheid oorspronkelijk werd gepresenteerd als een apolitieke viering ter ere van veteranen, militairen, eerstehulpverleners, leraren en gewone Amerikanen. Als zoon van een veteraan zei hij enthousiast te zijn geweest om mee te doen. De toon sloeg echter snel om toen het evenement scherpe kritiek kreeg en online dreigementen binnenstroomden.

Michaels benadrukte dat zijn beslissing was ingegeven door de noodzaak om zijn fans, band, crew en familie te beschermen. Hij benadrukte dat de terugtrekking geen politieke verklaring was, maar een praktische reactie op een omgeving die onverwachts controversieel was geworden.

Vier andere acts vertrekken terwijl de line-up snel slinkt

Michaels is de vijfde artiest die zich terugtrekt sinds de line-up van negen acts ongeveer 48 uur eerder werd aangekondigd. Morris Day, Young MC, de Commodores en Martina McBride waren al vertrokken. Alleen Vanilla Ice en Fab Morvan van Milli Vanilli hebben bevestigd dat ze nog zullen optreden. Freedom Williams van C&C Music Factory heeft nog geen besluit genomen, terwijl Flo Rida nog geen commentaar heeft gegeven.

Evenement maakt deel uit van bredere plannen voor het semiquincentennial

De concerten staan gepland als onderdeel van de Great American State Fair op de National Mall. Freedom 250, het publiek-private partnerschap achter de serie, werd opgericht door Donald J. Trump om het 250-jarig bestaan van het land te markeren. Critici van de oppositionele politieke partij hebben het initiatief beschuldigd van het centraliseren van de controle over patriottische herdenkingen en het omzeilen van eerdere congressionele inspanningen.

Eerdere religieuze bijeenkomst trok vergelijkbare partijdige kritiek

De controverse rond het concert volgt op een ander Freedom 250-evenement op 17 mei genaamd Rededicate 250. Die bijeenkomst had House Speaker Mike Johnson, functionarissen van de regering en prominente evangelisten als sprekers. Terwijl organisatoren het als nonpartisan beschreven, zagen sommige gematigde religieuze groepen het als verbonden met conservatieve politiek.

Fanreacties verdeeld langs politieke lijnen

Reacties op Michaels’ berichten toonden scherp verdeelde meningen. Veel supporters prezen de beslissing als een standpunt tegen verdeeldheid, terwijl anderen teleurstelling uitten en suggereerden dat de dreigementen de voornaamste factor waren in plaats van een afwijzing van de organisatoren van het evenement.