Telkens als het Zwitserse elftal een groot toernooi speelt, duikt de naam van Breel Embolo meteen op als protagonist van de eerste wedstrijd. De aanvaller van Stade Rennais heeft een persoonlijke traditie opgebouwd: hij scoort of valt op in de debuutwedstrijden van de Nati op internationale toernooien.
Alles begon tijdens het EK van 2021. In de eerste wedstrijd, die in een gelijkspel tegen Wales eindigde, scoorde Embolo na 49 minuten de eerste treffer voor Zwitserland. Dat doelpunt betekende zijn persoonlijke debuut in de doelpuntenlijst op grote toernooien. Het Zwitserse team bereikte de kwartfinales, waar het na strafschoppen tegen Spanje sneuvelde.
Dezelfde geschiedenis herhaalde zich op het WK in Qatar. Zwitserland opende met een minimale zege tegen Kameroen dankzij het enige doelpunt van Embolo. Hoewel het team de achtste finales haalde, eindigde het avontuur met een zware nederlaag tegen Portugal (6-1).
Op het EK 2024 begon Zwitserland tegen Hongarije. Embolo leek het duel door een blessure te missen, maar bondscoach Murat Yakin benadrukte zijn belang: “We hebben geen andere spits zoals Breel. Helaas kunnen we hem niet klonen.” De aanvaller speelde mee en bezegelde, hoewel hij niet de eerste trefzeker was, de 3-1-overwinning met een late treffer.
We hebben geen andere spits zoals Breel. Helaas kunnen we hem niet klonen
Zwitserland sneuvelde opnieuw in de kwartfinales, ditmaal na strafschoppen tegen Engeland, en Embolo scoorde ook in die wedstrijd. Het patroon blijft intact op het nieuwe WK, waar de Zwitser opnieuw vanaf de stip raak trof. Alleen een doelpunt van Qatar in de 94e minuut verhinderde dat zijn treffer de drie punten opleverde.