Brazilië verslaat Japan en trekt met gezag door naar de achtste finales van het WK

Vinicius schittert na Japanse provocatie, Casemiro scoort en Ancelotti smeedt een solide team in Houston

Brazilië staat al waar het wilde zijn. Met een overtuigende zege op Japan zet de selectie onder leiding van Carlo Ancelotti een stevige stap richting de achtste finales en begint het de uitstraling te krijgen van een serieuze titelpretendent.

Het Japanse team bood in enkele fases tegenstand en dwong de Brazilianen tot een strijd, maar de Canarinha reageerde met overtuiging dankzij het leiderschap van Vinicius en de klasse van Casemiro.

Vinicius reageert op de provocatie en overklast de Japanse verdediging

De Japanse aanvaller Kento Shiogai had herinnerd aan de doelpunten van Neymar in eerdere duels en lanceerde een sneer die niet onopgemerkt bleef in de Braziliaanse kleedkamer. Het antwoord kwam op het veld: Vinicius was de uitblinker, explosief in de duels en beslissend in het creëren van ruimte.

Moriyasu zette twee spelers op de Braziliaan, maar elke extra dekking creëerde gaten voor zijn teamgenoten. Vinicius sloot de middag af met 90 procent passnauwkeurigheid, meer dan 70 procent succes in dribbels en zes gewonnen duels uit elf.

Casemiro scoort en wordt op een na oudste Braziliaanse doelpuntenmaker op een WK

Op 34 jaar en 126 dagen dook Casemiro opnieuw op in een cruciaal moment met een goal die rust bracht in het team. De middenvelder, die eerder schitterde bij Real Madrid naast Kroos en Modrić, bewijst opnieuw dat hij kan organiseren en scoren.

Met deze treffer staat de middenvelder op de tweede plaats van oudste Braziliaanse doelpuntenmakers op een WK, achter alleen Bebeto die scoorde op 34 jaar en 137 dagen tijdens Frankrijk 1998.

Hydratatiepauzes leiden tot discussie in een geklimatiseerd stadion

Hoewel het Houston Stadium gesloten is en een gecontroleerde temperatuur heeft, werd de klok stilgezet voor hydratatiepauzes. Ancelotti had voor de wedstrijd al aangegeven dat de spelers geen last zouden hebben van de hitte door de constructie van het stadion, wat de kritiek op de echte reden van de onderbrekingen opnieuw aanwakkerde.

Japan vecht gedisciplineerd maar verliest met eer

Onder leiding van Hajime Moriyasu toonde Japan een uitstekende organisatie en een opvallend collectief. Daizen Maeda zorgde voor snelheid en voortdurend gevaar, maar de Brazilianen wisten de Japanse aanpak te neutraliseren.

De Japanners hielden hun plan tot het einde vol en dwongen Brazilië om zich negentig minuten lang in te spannen.

Ancelotti kiest voor continuïteit en de hele selectie poseert samen

Voor de wedstrijd maakte Ancelotti grapjes over mogelijke wijzigingen en hield hij het verwachte elftal. De verrassing zat in de groepsfoto: voor het eerst tijdens het toernooi voegde de hele selectie zich bij de elf basisspelers, een gebaar dat de eenheid van de groep benadrukte aan de vooravond van de knock-outfase.

Houston Stadium favoriet bij de pers voor het WK

Na Miami, New York en Philadelphia zijn de journalisten het erover eens dat het Houston Stadium de beste werkomstandigheden biedt. Vlotte toegang, een open persruimte en gratis catering voor de media maken het verschil met andere stadions zoals het MetLife Stadium, waar de finale op 19 juli wordt gespeeld.