Brad Bird brengt decennia-oude visie tot leven in Netflix-animatie-noir Ray Gunn

De Oscarwinnende regisseur bespreekt de lange weg van de film, innovatie in animatie en waarom sommige verhalen geen vervolg krijgen.

Oscarwinnend filmmaker Brad Bird heeft altijd originele verhalen verdedigd in een industrie die gedomineerd wordt door sequels en reboots. Zijn nieuwste project, de voor volwassenen bedoelde animatiefilm Ray Gunn, bereikt later dit jaar het publiek op Netflix na drie decennia ontwikkeling.

Langlopend project combineert noir en sciencefiction

Het verhaal speelt zich af in een alternatief 1939 en volgt de laatste menselijke privédetective, Raymond Gunn, ingesproken door Sam Rockwell. Hij raakt betrokken bij een moordmysterie met aliens en een glamourster genaamd Venus Nova, ingesproken door Scarlett Johansson. Andere stemmen zijn onder meer Tom Waits en John Ratzenberger. De film mengt de sfeer van klassieke film noir met actie, humor en sciencefictionelementen.

Drie decennia verfijning vormen de eindvisie

Bird vertelde dat zijn jongere zelf het meest verrast zou zijn door de geavanceerde computergegenereerde beelden die nu mogelijk zijn. Oorspronkelijk bedacht als handgetekende animatie, kreeg het project nieuwe creatieve vrijheid door technieken die camerabewegingen en belichting mogelijk maken die doen denken aan live-actionfilms. De regisseur benadrukte hoe deze vooruitgang hielp om de noir-esthetiek te eren en tegelijkertijd meer actie en humor toe te laten.

We hebben echt geprobeerd de belichting de film noir-kant te laten eren zonder erdoor beperkt te worden, omdat er meer actie en humor in zit dan in een normale film noir.

— Brad Bird, Interview met Collider's Steve Weintraub voorafgaand aan het Annecy Film Festival

Netflix-partnerschap maakt bredere animatieambities mogelijk

De streamingdienst en productiepartner Skydance steunden Birds wens om verder te reiken dan het traditionele familiepubliek. Hij hoopt dat de film tieners en jongvolwassenen aanspreekt die animatie misschien hebben laten schieten, zodat het medium aantrekkelijker wordt zonder het bereik te beperken.

Regisseur sluit Ratatouille-vervolg uit maar laat deur open voor The Incredibles

Bird stelde duidelijk dat Ratatouille een compleet verhaal vertelt en geen vervolg nodig heeft. Hij toonde zich open voor een nieuwe The Incredibles-film, maar benadrukte dat niet elk succesvol project een vervolg behoeft. De regisseur prees ook sterke sequels zoals The Empire Strikes Back, maar waarschuwde tegen een te grote afhankelijkheid van bestaande franchises ten koste van nieuwe ideeën.

Bird belicht favoriete animatieklassiekers en persoonlijke benadering van verhalen vertellen

Van de Studio Ghibli-films noemde Bird Spirited Away vanwege de dromerige beelden. Zijn favoriete Disney-film uit de tijd van Walt Disney blijft Pinocchio, die hij prees om de emotionele diepgang en technische prestaties ondanks het breken met conventionele ritme-regels. Hij deelde ook zijn methode om vroege versies te vertonen aan frisse ogen om authentieke publieksreacties te bewaren.

Ray Gunn verwacht op Netflix later dit jaar

Met de bijzondere cast en volwassen toon vertegenwoordigt Ray Gunn Birds voortdurende inzet om de grenzen van animatie te verleggen. Het project arriveert later in 2026 op het streamingplatform.