Bournemouth zette een stap dichter naar de Champions League door met 0-1 te winnen van Fulham in een wedstrijd die werd gekenmerkt door de afwezigheid van Álex Jiménez, die werd uitgesloten van de selectie na de verspreiding op sociale media van vermeende gesprekken met een 15-jarige minderjarige.
Andoni Iraola blijft een team leiden dat sinds 3 januari geen nederlaag meer kent, toen het met 2-3 verloor van Arsenal. Met de overwinning dit weekend telt Bournemouth nu al 16 opeenvolgende wedstrijden zonder verlies in de Premier League: acht overwinningen en acht gelijkspellen.
De goede reeks plaatst Bournemouth op de zesde plaats in de ranglijst met 55 punten, slechts drie achter Aston Villa, dat de laatste plek voor directe toegang tot de Champions League inneemt. Het team van Iraola heeft twee punten voorsprong op Brighton, vier op Brentford, zes op Chelsea en zeven op Everton, met nog zes wedstrijden te spelen.
De wedstrijd was bijzonder gespannen. In de 41e minuut kreeg Ryan Christie een directe rode kaart na een tackle waarbij hij zijn studs in de kuit van Timothy Castagne plantte. In de extra tijd van de eerste helft zag ook Joachim Andersen rood na een harde tackle met beide voeten vooruit op Adrien Truffert.
De winnende goal viel in de 53e minuut. Rayan, die in de wintermarkt voor 28,5 miljoen euro werd aangetrokken, kreeg een pass van Adam Smith en verraste Bernd Leno met een krachtig laag schot dat voor de doellijn nog een keer stuitte. De Braziliaan heeft nu al vijf goals en twee assists in slechts 13 wedstrijden voor Bournemouth en scoorde in drie opeenvolgende wedstrijden.
Ook het geluk was aan de kant van Iraola's team. In de extra tijd ketste een schot van Josh King tegen de lat. Nog twee overwinningen scheiden Bournemouth van zijn eerste historische deelname aan een Europees toernooi, hoewel de uitgesproken doelstelling van het team blijft om de Champions League te bereiken.