De bosbrand die is uitgebroken in Los Gallardos, in de provincie Almería, heeft het dodental op twaalf gebracht nadat zes extra sterfgevallen in het getroffen gebied zijn bevestigd. De Junta de Andalucía heeft gemeld dat het aantal mogelijk verder oploopt, met negentien personen nog steeds vermist.
De eerste meldingen bij het noodnummer 112 wezen op een gevallen kabel op kilometer 511 van de N-340A als oorzaak van de brand, die zich snel uitbreidde door het bosgebied. Volgens de autoriteiten wijst alles erop dat de brand is ontstaan door de val van een elektriciteitspaal. Tot nu toe zijn 3.150 hectare verbrand.
Zes van de omgekomen personen kwamen om het leven in een buurtschap van Bédar. Sommigen werden aangetroffen in uitgebrande voertuigen. Vier van hen zaten in een auto met het stuur rechts, wat wijst op een mogelijk Brits herkomst. De overige zeven stierven tijdens een poging te voet te vluchten nadat ze hun voertuigen hadden verlaten.
De minister van Presidentschap, Volksgezondheid en Noodsituaties, Antonio Sanz, legde uit dat de slachtoffers wegen gebruikten die niet overeenkwamen met de vastgestelde evacuatieroute. "Het was een ware val", verklaarde hij.
De gevolgen zijn verschrikkelijk, de slachtoffers zijn grotendeels of geheel buitenlanders.
De autoriteiten hebben de evacuatie bevolen van de inwoners van Almocáizar, Fuente del Albarico, Los Pinos en La Serena, evenals woningen in de Pinar in Bédar. Een vrouw liep brandwonden op en werd overgebracht naar het ziekenhuis van Torrecárdenas, terwijl een ander persoon werd behandeld voor rookintoxicatie. Vier andere personen kregen hulp wegens ademhalingsklachten en lichte brandwonden.
De voorzitter van de Junta de Andalucía, Juanma Moreno, betuigde zijn medeleven en waarschuwde dat de balans nog slechter kan uitvallen. Minister Sanz noemde het incident "de brand met de grootste gevolgen tot nu toe in onze regio" en een "tragedie zonder weerga".
De premier, Pedro Sánchez, sprak van "enorme droefheid en ontreddering" en bevestigde de inzet van de Unidad Militar de Emergencias (UME). Aan de operatie nemen ongeveer 150 medewerkers van Infoca, bosbrandweerlieden, technici en een eenheid van de UME met 150 militairen deel.
Om 22.37 uur op donderdag werd het noodplan opgewaardeerd naar fase van nood in operationele situatie 2.